美国当地时间4月6日下午4点，美国国际贸易委员会（ITC）发布消息，由英国泰莱公司对中国最大三氯蔗糖生产商常州牛塘化工厂有限公司提起的三氯蔗糖“337”调查案终裁令称，“该公司不侵犯英国泰莱公司的专利权”。这意味着历时两年的跨国诉讼案，最终以牛塘化工胜诉告终。
美国“337”调查案源自“337条款”，因美国《1930年关税法》的第337节而得名。现“337条款”明确授权ITC在美国企业起诉的前提下，对
进口中的不公平贸易做法进行调查和裁处。若经判定违反“337条款”，ITC将签发排除令，指示美国海关禁止该类产品的进口。这意味着一旦败诉，牛塘化工将失去美国这个占其市场份额90%%的庞大市场，因此可以说，该调查决定着牛塘化工的生死存亡。
牛塘化工是一家成立于1969年的乡镇企业，经过40年的发展，已成功转型为一家国家重点高新技术企业。长期以来，公司坚持走产学研合作的发展道路，与江南大学等合作建立了全国首家代糖工程技术研究中心。公司自主研发的三氯蔗糖产品拥有发明专利申请12件，已获授权2件，并在主要消费国家注册了商标。目前，公司生产的阿斯巴甜、三氯蔗糖、叶酸等产品列世界前三位，同时，该公司也是三氯蔗糖、阿斯巴甜等产品国家标准的第一起草单位。
2007年4月6日，英国泰莱公司为保持其在全球三氯蔗糖市场的绝对垄断地位，以专利侵权为由，要求ITC对中国3家三氯蔗糖生产企业和国内外贸易商等25家被告展开了针对三氯蔗糖及其下游产品侵权行为的调查，其中只有牛塘化工、广东食品研究所等4家公司应诉。
据了解，从2002年至今，针对中国商品的“337”调查案已有80件，应诉的企业不到20起，胜诉案例更少———牛塘化工三氯蔗糖“337”调查案是国内第8例获胜案，也是江苏省生物技术领域首例获胜案例。
“真的假不了，有理就要积极应诉。”牛塘化工董事长王方大说。2007年，牛塘化工率先在美国聘请专利律师积极应诉，通过两年的艰苦诉讼，投入了2000多万元应诉费用，牛塘化工不仅赢得了“337”调查案，更赢得了广大下游客户的信赖，巩固和扩大了国外市场。“拥有自主知识产权，是我们决胜这场风波的关键。”王方大说，当前世界经济形势不容乐观，而欧
美发达国家有关企业将更多地使用诸如“337”调查之类的非关税贸易保护手段，中国幼稚产业、高新技术产业被美国“337”调查的风险加大。王方大建议，业界应高度关注，并认真分析，建立风险预警机制。
江苏省知识产权局副局长黄志臻告诉记者，面对诸如美国“337”调查案之类的贸易壁垒和涉外知识产权案件，政府部门不仅要为企业提供有力的智力援助，更要为企业提供经费上的援助，加强涉外知识产权保护培训和典型案例宣传，帮助企业规避风险。
据王方大透露，在得知牛塘化工胜诉的终裁后，美国3家著名公司主动上门寻求三氯蔗糖项目供货合作，
出口到美国市场的三氯蔗糖订货合同也由去年的50吨增加到今年的120吨，出口额达1000余万美元。截至目前，牛塘化工2009年销售计划已满，不少客户还争相签订了2010年供货订单。
作者：
2009-4-14