神经系统在形态上是高度两侧对称的，但经常会呈现出惊人的左/右不对称效果。两侧对称的结构怎么会具有左/右不对称的功能特征？神经系统是怎样作用于左/右不对称的器官的？
最近，来自霍华德修斯医学院的研究人员Richard J. Poole1 和Oliver Hobert1 利用已经确定的线虫ASE感化性神经元（chemosensory neurons）的左/右不对称模型对上述问题进行了探索。这对两侧不对称的神经元（neuron pair）具有侧向性功能，它感受一组独特的化学感应信号，并以公认的左/右不对称的方式表达一种化学受体。
两位研究人员发现，成年线虫中有丝分裂后期的两个ASE神经元——ASE左（ASEL）和ASE右（ASER）的不对称，依赖于胚胎发育早期（六细胞期）出现的对两侧对称的破坏事件，此事件还建立了内部器官的左/右不对称布局。然而，ASE的左/右不对称本质上依赖于更早期的前－后（anterior-posterior，A/P）Notch信号，在四细胞期赋予胚胎的ABa/Abp分裂球同一性。此Notch信号通过两个T box基因，作用于一种miRNA控制的双稳态反馈环（miRNA-controlled bistable feedback loop，生物通编者译）上游，调节有丝分裂后期ASE细胞中左/右不对称基因表达程序。
此项结果将成年后神经不对称与二细胞期的A/P轴形成联系起来，并且建立出一种利用早期胚胎研究动物体内神经不对称的简易方法。（生物通记者 小粥）
文章刊登于12月5日电子版《Current Biology》。
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