研究者发现，与细胞性命的相关的酵素端粒酶（telomerase）与个体体重有关。这项由美国明尼苏达州罗彻斯特大学University of Rochester的研究者Vera Gorbunova教授所带领的团队于今天在Aging Cell期刊中发表成果，首次探讨人类以外的生物其端粒酶表现意义。
细胞染色体端顶的端粒质（telomeres）在每次分裂后就会缩短，纪录并控制细胞分裂次数约在60次左右后不再分裂。端粒酶能够维持端粒质的长度和染色体的稳定；近年来认为此酵素与细胞的寿命及导致
癌症有密切关系。
「老鼠的所有细胞均会固定表现端粒酶，」Gorbunova教授表示，「因此具有惊人的复原能力。」由于老鼠这种生物在细胞发生倾向癌症变异之前就寿命将近，很难藉由正常的观察来下是否与癌症相关的结论；Gorbunova教授在探讨了15种体型不同的生物后，发现体重越重的物种，端粒酶的越倾向不活化。这应当是演化自然的将细胞更多的物种其罹癌率降低的一种机制。
研究者表示，这项发现后面的意义仍待近一步探讨。但这项发现无疑的将端粒酶混沌未明的立场又揭开一些。「至于老鼠，他们应该比较需要对抗猫的基因。」Gorbunova教授笑说。
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