据美国《科学》杂志在线新闻报道，为帮助博士后走上
学术研究之路，美国国家卫生研究院（NIH）启动了一项名为“独立之路奖金”的项目。日前，58位博士后幸运地成为这项新型混合奖金的首批获得者。该项奖金包括培训经费和NIH给独立研究员的接待奖金——RO1研究基金。从2007年至2011年，每年将有150至200名博士后获得这项奖金。
新项目是NIH院长Elias Zerhouni为解决衰减之中的研究人力问题而作的一次努力。NIH目前关注研究人员开始独立研究的平均年龄，在过去30年中，这一年龄稳步上升，现在已达43岁。“独立之路奖金”首先在为期两年的时间里给博士后每年5万美元的津贴（另加福利、材料费和旅费），到第3年，当其职业级别提升时，再为他们提供每年25万美元的研究基金。
耶鲁大学的博士后Terrence Town是“独立之路奖金”的第一批幸运儿，他的研究方向是老龄化和阿尔茨海默氏症，他说：“基本情况是，你每年带着75万美元的经费走向新雇主，然后对他说：‘这是我的基金，我做好了工作的准备。’对许多机构来说，聘请你是明智而又显而易见的做法。”
Story Landis是美国国家神经疾病和
中风研究所所长、“独立之路奖金”设计委员会共同主席，她认为Town的观点代表了对项目的正面看法。
Susan Gerbi是布朗大学的生物化学家，她说：“这是朝正确方向迈出的一步。”但她也指出新项目中的不足之处，其中之一是新项目的经费很可能会取代其他资源的经费，如启动经费或类似的过渡基金项目。Gerbi担心的另一个问题是NIH是否将这个项目特许给下一代生物医学教员，她更愿意看见年轻的教员们通过竞争获得独立的RO1研究基金。
Landis说，NIH仍然在斟酌这一项目的资格标准。Landis说，现在NIH依靠的是工作职位的名称，但到明年，NIH计划根据工作的性质重新定义博士后，这样有可能扩大博士后的范围，那些有自己的实验空间或已经接受过启动经费的研究人员将不再符合申请资格。
第一轮的竞争很激烈，Landis说，大约有420人申请，成功率约为15%。哈佛大学医学院的生物化学家Danica Galonic说：“正如你所想象，我非常非常地高兴。这真是一个神奇的经历，我认为只要将整个申请过程写下来，对后来者一定有帮助。”
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