它是世界上最大的花，花朵直径达70厘米；它可能也是世界上最臭的花，腐尸般的恶臭常常让人作呕。一直以来，这种名叫莱佛士花的属类问题都是学界较具争议的话题。如今，科学家正采用基因分析手段，试图解开它的谱系之谜。
哈佛大学植物生物学家查理斯·戴维斯说，从植物生物学角度分析，它所有的亲属植物都属于花朵异常微小的大戟科。
戴维斯说，莱佛士花的起源要追溯到距今约1亿年前的白垩纪，即恐龙时代末期。花朵植物从那时候才开始在地球上出现。
研究人员推断，莱佛士花的花朵在4600万年间增大了约79倍，然后才进入缓慢的进化阶段。
腾讯科技讯 据国外媒体1月12报道，此世界最大的花，可能也是最臭的花。如今，科学家用
遗传分析来解开这种大花草花卉的身世之谜。
研究人员在1月12日出版的《科学》杂志上写道，于1818年在苏门答腊热带雨林中发现的这种大花草花卉其实是来自远古小花草植物家族，而不是大花草家族。事实上，它的许多以其花卉大而著称的植物表亲都只有几毫米宽。
实际上，其家族名叫大戟属植物，包括猩猩木、橡胶树、蓖麻和木薯灌木，研究人员表示，至此，此世界大花的真正身世才得以澄清。
大花草生活在像葡萄藤一样的热带藤类植物中，只有花能看到。这种花没有叶、杆和根，不能进行光合作用，是一种寄生生物，当它开花时，虽然奇大无比的圆口大如澡盆，可盛５-６升水，却绝不会惹人喜爱，因为它开花时散发阵阵尸臭味，因此被称为“尸花”。不过，这倒是它吸引苍蝇等昆虫来传播花粉的好办法。然而，让科学家大为不解的是，虽然它的花朵大得惊人，可种子却小得出奇，科学家一直都难以找到它的娘家在哪里。
它是植物家族中的哪一支呢？它有点像植物王国里的逃犯，寄生在植物上，盗取其它植物的营养，还欺骗昆虫来给它授粉。“它们真是恶臭无比的古怪植物，”主持此研究的美国哈佛大学植物学家查尔斯-戴维斯表示。
这种血红色花奇重无比，可重达7公斤。它们甚至还能发热，这可能是模仿刚刚被杀死的动物，以吸引昆虫来给它授粉。戴维斯说：“它们真的好看，可闻起来像臭尸烂肉。它们是一种地地道道的恶臭花。它能让我们所有人都避之不见。但苍蝇喜欢这些东西，这令人高兴。”
许多不同种大花草生长在南亚的部分热带雨林的地上，婆罗洲的森林里可能最多，戴维斯表示，其身世可追溯到大约1亿年前的白垩纪时期，即恐龙时代的最后阶段。当时，开花植物被认为是首次出现。研究人员确定，经过4600亿年后，大花草从一个慢慢长大的花进化成了快速增长的花，最终成了世界最大的花。
最近确定植物家谱的工作还对与光合作用有关的基因进行了分子标记，可这与大花草无关。于是，科学家不得不寻找基因组上的其它部分基因进行分析，以查找大花草的身世线索。“这些植物如此奇异，你把它们放在任何植物种类中，你都得解释半天，” 戴维斯说，“令人惊喜的是，其所有特征选项都与它的亲近相符，它们绝对是植物王国里的小花草。”
美国南伊利诺斯州大学的植物学家丹尼尔-尼克雷特参与此研究项目，表示将会深入了解大花草是否能帮助人们培育更大的花卉和果实。（王金元）
它是世界上最大的花，血色的花朵直径至少达７０厘米；它可能也是世界上最臭的花，腐尸般的恶臭常常让人作呕。一直以来，这种名叫莱佛士花的属类问题都是学界较具争议的话题。如今，科学家正采用基因分析手段，试图解开它的谱系之谜。
特异花种
１８１８年，一支由自然学家约瑟夫·阿诺德和英国殖民地新加坡的创建者托马斯·斯坦福德率领的科学探险队在印尼旅游胜地苏门答腊发现了一种奇特的植物。它的花朵一般重达７公斤，直径约１米。血红色的花瓣上点缀着一些斑点。花朵散发着腐肉般的恶臭。更奇特的是，这种花朵还能释放热量，可能借此伪装成余温尚存的动物尸体，吸引以腐肉为食的昆虫前来传播花粉。
这种花后来被命名为莱佛士花。它不像一般植物那样通过光合作用从阳光中吸取能量，而是必须寄生在葡萄藤之类的热带藤脉植物上。莱佛士花没有根、茎、叶，只有大大的几片花瓣；从长出花苞到开花大约需要９个月时间，然而花期却仅一周，甚至短至３、４天。因此，神秘的莱佛士花仿佛传说中“长脚”的千年人参，很难有机会窥其貌，嗅其味。
“身世”难定
一直以来，莱佛士花奇异的特征使无数试图确定其谱系和属类的科学家感到异常困惑，其诡异的“身世”目前还是一个难解的谜团。它就像植物中的异类——一种从寄主身上汲取营养，靠“诱骗”昆虫为它传播花粉进行繁殖的寄生植物。
“这种植物非常奇怪。不管你将它归为哪一属类，你都要进行诸多解释，还往往很难进行科学论证，”哈佛大学植物生物学家查理斯·戴维斯说，“更让人惊讶的是，从植物生物学角度分析，它所有的亲属植物都属于花朵异常微小的大戟科。”
大戟科的植物包括圣诞红、猩猩红、蓖麻、木薯和橡胶树等。它们的花朵都非常小，有些直径甚至只有几毫米。
这种世界上最大的花有许多不同品种，主要寄生在东南亚部分地区热带雨林中接近地表的藤脉植物上，而瑞士首都伯尔尼的品种最为繁多。
基因解秘
戴维斯说，莱佛士花的起源要追溯到距今约１亿年前的白垩纪，即恐龙时代末期。一般认为，花朵植物从那时候才开始在地球上出现。研究人员推断，莱佛士花的花朵在４６００万年间增大了约７９倍，然后才进入缓慢的进化阶段。
目前，科学家一般通过研究与植物光合作用相关的基因中的分子标记来推断植物的谱系，但是这种方法对莱佛士花行不通。研究人员需要分析它基因组中的其他部分来寻找相关线索。他们的研究结果已于１１日发表在《科学》杂志上。
研究小组成员、美国南伊利诺伊大学植物生物学家丹尼尔·尼可任特说，对莱佛士花更深的了解，有助于人们开发和培育出更大的花朵和水果品种。
作者：
2007-1-15