寄生虫可消除老鼠对猫恐惧

        北京时间4月4日消息，据“生活科学”网站报道，老鼠通常对猫尿有恐惧感。对于那些从未见过猫科动物的啮齿类动物来说这种恐惧感仍然存在。然而，当它们感染了一种脑部寄生虫——弓形虫之后，这种恐惧感却消失了。

　　这一现象已被科学家熟知，然而最新研究发现弓形虫能够像手术刀般精确的消除老鼠对猫尿的恐惧，但是却不影响其他的恐惧感。斯坦福大学神经学家阿贾伊-维亚斯表示，这一发现有助于科学家研究“恐惧是怎样产生的”，以及人类如何更好的处理恐惧感。  

　　据了解，弓形虫的主要宿主是猫类。在其他大量温血动物的体内都能发现这种寄生虫的身影，美国超过一半的人口也都有不同程度的感染。曾有研究显示，弓形虫对人类行为的改变足以对人类文明造成彻底的影响。

　　弓形虫在猫科动物体内进行有性繁殖，而在其它生物体内则进行无性繁殖。弓形虫主要感染大脑，维亚斯表示：“这种寄生虫能够劫持心智。”维亚斯及其同事此次研究显示了弓形虫是通过什么方式改变老鼠大脑的，这一成果发表在4月2日的《美国科学院院刊》网络版上。