一种土壤中的常见细菌可改善情绪

  常常玩土未必是件坏事。根据发表在近期《神经科学》（Neuroscience）杂志上的一项研究，一种土壤中的常见细菌能够激活大脑中的神经元，从而制造出一种负责调控情绪的化学物质——血清素(serotonin，也称色胺)。

  通常认为，缺乏血清素会使人精神抑郁消沉，而最新研究结果将加深人们对免疫系统失衡导致一些人情绪低落的科学认识。进行该研究的是英国布里斯托尔大学（University  of  Bristol）和伦敦大学学院（University  College  London，简称UCL）的科学家，他们对该研究的兴趣源于偶然。科学家意外发现，利用母牛分枝杆菌（Mycobacterium  vaccae）对一些癌症病人进行治疗后，他们的生活质量有所增加。论文第一作者、布里斯托尔大学Chris  Lowry博士和同事认为，造成这一结果的原因可能是产生血清素的大脑神经元被激活。

  利用小鼠进行的研究证实了这一猜测。Lowry和同事发现，母牛分枝杆菌能够激活小鼠大脑中一组制造血清素的神经元，从而改善小鼠的情绪和行为活动。

  Lowry表示，该研究有助于人们理解身体和大脑的沟通机制，以及良好的免疫系统对维持精神健康的重要性。