前不久，国际“农业炭”发起大会在澳大利亚新南威尔士召开，各国科学家和企业界对“农业炭”技术研究和运用引起了高度关注。
“农业炭”（Agrichar）是由“生物炭”（Biochar）演变而来，是指将动物粪肥、稻米谷壳、花生壳、玉米秆、树木废料等农业原料，在无氧环境下低温热解后形成的类似木炭一样的残渣，大约50％的农业原料中的碳保留在其中。作为肥料使用，“农业炭”可以改善土壤地力、稳定性和产出，减少温室气体效应。而在“农业炭”生产过程中产生的二氧化碳，可以转变为洁净的生物能源。
澳大利亚伍伦巴农业研究所的最新研究成果再次证实了“农业炭”技术的巨大潜力。研究人员按每公顷农田施加10吨“农业炭”的量进行了试验，结果表明，“农业炭”可以使小麦的产量增加3倍，使大豆的产量增加2倍多。同时，他们还单独使用氮肥以及“农业炭”和氮肥并用来进行对比试验，发现产量基本相同。这说明，单独使用“农业炭”就可以起到和使用氮肥一样的增产效果。
该所资深科学家范·兹威屯说，“农业炭”提高土壤pH值的速度仅为石灰的1/3，它还可以提高红铁土壤的钙质，减少红铁土壤中铝的毒性。因此，“农业炭”运用可使土壤的生物学性能得到改善，减少对肥料的需求，提高保持水分的能力。
“农业炭”技术还可以大大减少温室气体的排放。澳大利亚著名科学家提姆·富兰纳瑞指出，在全球范围内，土壤释放的温室气体量是化石燃烧产生的温室气体的10倍多。通过对土壤中释放出的气体进行测量和对比，发现“农业炭”可以显著减少二氧化碳和一氧化二氮的释放。而一氧化二氮是另一种更严重的温室气体，其制造温室效应的效力是二氧化碳的300倍，在空气中可持续150年之久。
“农业炭”还为农民和环境带来另一个好处。该所另一位环境科学家史蒂夫·肯姆伯指出，像农作物残余、地面覆盖物以及混合肥料等形式中的碳在土壤中是不稳定的，在2至3年内就会彻底分解，转化成二氧化碳。而“农业炭”在土壤中很稳定，其中的碳可以保持几百年的时间。这意味着，使用等量的“农业炭”和混合肥料，“农业炭”一次就可以顶上几十年，而混合肥料却要年年使用，这无疑会减少农民的支出。对于环境而言，由于不稳定的、易分解的碳被稳定的“农业炭”代替，土壤释放的二氧化碳量将大大减少。
利用生物发电后剩下的废渣作肥料，可以增加农作物产量，改善土壤的地力，减少温室气体。
作者：
2007-6-6