创建天然除草性化合物的酶被鉴别

  因为含有一个碳—磷键，天然除草性化合物具有特殊的生物学性质。如今，研究人员在7月在线出版的《自然—化学生物学》期刊上报告说，他们鉴别出负责创建这种天然除草性化合物的酶。

  大自然的产物大都是由自然界丰富多彩的众多生物建筑块构成的，如氨基酸和功能乙酰基团。酶的活性变化会导致产物的重组，因此，活性多变的酶就创造出了结构极为多变的化合物。

  William  Metcalf和同事鉴别出了负责天然除草性化合物的基因团簇。科学家们早已知道酶对这些产物生成的必要性，但他们并没有完全弄明白这些产物的生物合成通道。Metcalf和同事培育出一种含有这种基因团簇的转基因大肠杆菌，然后又用化学、生物化学和遗传实验对这种细菌进行测试，以确定出每一种酶在这种生物合成通道中的作用。结果他们却改变了这种生物合成通道，并鉴别出两种新的化学中间体。

  因为活性除草性化合物是一种含原型次磷酸的天然产物，所以，新研究打开了一扇认识这些有趣的酶转换的大门。