来自华盛顿大学化学系，中科院成都生物研究所，伊利诺斯州大学药剂学院的研究人员证明从黑升麻中提取出来的25-acetylcimigenol xylopyranoside（ACCX，一种配糖三萜化合物）能在体外阻止由RANKL和TNFα引起的
骨质疏松症。从而提出这种化合物是一种潜在的治疗骨质疏松症的新类药物先驱。这一研究成果公布在《Chemistry and Biology》杂志上。
骨质疏松症（Osteoporosis）是以骨组织显微结构受损，骨矿成分和骨基质等比例地不断减少，骨质变薄，骨小梁数量减少，骨脆性增加和骨折危险度升高的一种全身骨代谢障碍的疾病。骨质疏松症一般分两大类，即原发性骨质疏松症和继发性骨质疏松症。退行性骨质疏松症又可分为绝经后骨质疏松症和老年性骨质疏松症。老年人患病率男性为60.72%，女性为90.47%。
这种疾病以低骨量和骨组织微结构破坏为特征，导致骨骼脆性增加和易发生骨折的全身性疾病。随着年龄的增加，伴随而来的腰酸、背疼、弯腰、驼背等现象，在过去认为是自然现象而实际上是一种老年性疾病-----骨质疏松症。
骨质疏松的发病率在慢性病中已跃居第七位。据北京、上海的调查60岁以上的人群患有骨质疏松症超过50%，而其中女性约占80%。
1997年，世界卫生组织（WHO）将每年的10月20日定为“世界骨质疏松日”，意在提高人们对骨质疏松这种疾病的认识。这种疾病已严重影响中老年人的生命质量，位居中老年人五大疾病患病率之首。2000年，国家卫生部正式加入世界骨骼与关节健康十年（200年至2011年）行动。这项活动的目标是：增进世界范围内患有肌肉与骨骼疾病患者的健康，进一步改善人们的生活质量。
据国际骨质疏松症基金会与世界健康组织有关统计，在欧盟每30秒即有一例由于骨质疏松症而骨折的事情发生。欧洲和美国每年为治疗230万骨质疏松骨折的直接医疗费为270万美元。随着亚洲、非洲、南美洲老年人的增多，今后50年中，75%的髋骨骨折将出现在发展中国家。
据研究发现，骨质疏松症的发病率随年龄的增长而增加。人在35岁以前，骨代谢非常旺盛，摄入的钙很快吸收进入骨骼中沉淀，骨骼生成迅速，骨钙含量高，骨骼最为强壮。由于成骨细胞的作用，在此期间骨形成大于骨丢失。40岁以后，由于胃肠道功能逐渐减退，钙的吸收减少而流失增加，体内的钙呈负平衡。45岁以后，每10年骨骼脱钙率为3%。如果在35岁以前让骨骼尽量储存更多的钙，对预防和减轻骨质疏松症具有重要意义。
因此从机制上说，在针对骨质疏松的治疗中，通过破骨细胞（osteoclasts，人体内高度专业化的细胞，其唯一功能就是分解骨，与其对立的成骨细胞之功能是制造骨质）增加骨头再吸收能力是发病机理中的一个关键问题。
细胞因子（Cytokines），尤其是RANKL和TNFα在病理条件常出现增加，导致蚀骨细胞新生作用(osteoclastogenesis)。黑升麻（Black cohosh ，Actaea/Cimicifuga racemosa L）是一种普遍用于治疗围绝经期症状和
月经失调的辅助草药。近期研究发现这种植物能有效的阻止骨质流失。
在这篇文章中，研究人员证明从黑升麻中提取出来的25-acetylcimigenol xylopyranoside（ACCX，一种配糖三萜化合物）能在体外阻止由RANKL和TNFα引起的骨质疏松症。这种作用主要是来自对由RANKL和TNFα引起的NF-κB和ERK途径的停止。而且重要的是，这种化合物能在体内减少TNFα的骨质疏松。因此研究人员认为ACCX是一种潜在的治疗骨质疏松症的新类药物先驱。
骨质疏松症又称‘隐形疾病’，故很多患者并不知道自己已患有此病，直至骨头脆弱至严重程度，出现第一个‘病征’骨折后才知道。当患者受到突然压力、撞伤或跌倒，便有可能造成股骨骨折或脊椎塌陷，而脊椎塌陷的患者会出现严重背痛、身高变矮或脊椎变形，例如驼背或严重的弯腰曲背姿势等。据世界卫生组织的资料显示，骨质疏松症是一个全球性的健康问题，严重性仅次于心血管病，在医学研究显示得知，50岁的女士因股骨骨折致死的机会与由乳癌致死的机会相同，可见骨质疏松症绝不容忽视。
除了要加深对该病的认识外，预防工夫绝对要做足，平时保持健康的生活习惯更是最佳的预防方法，包括：保持均衡的饮食，以摄取足够的钙质及维他命D、避免吸烟及饮用大量酒精、定期做负重运动及良好的建骨运动如跑步、跳绳、带氧运动、网球及急步走等等。
（生物通：张迪）
作者：
2007-8-4