哺乳动物内耳中“端部联结”的构造

        内耳的毛细胞之所以被这么称呼，是因为有毛一样的东西（立纤毛）从它们的顶部表面伸出。由声音诱导的立纤毛运动，被认为是通过将立纤毛彼此连接起来的“端部联结”（tip  links）与机电传导通道耦合在一起的。现在，Kazmierczak等人报告了哺乳动物“端部联结”的构造。它们是由钙依赖型细胞黏附蛋白家族的两个成员cadherin  和protocadherin  15之间的相互作用形成的。有趣的是，这些cadherins的突变引起人失聪，而且这样一个突变破坏了两个分子之间的相互作用。