北京时间11月6日消息，据国外媒体报道，最近英国科学家发现了一种关键性蛋白质，它可以帮助蝾螈再生严重受损的肢体；此次发现可能引导未来的人类再生医学。长期以来，生物学家便对蝾螈和真螈身体受损部位的再生能力产生了极大的兴趣，但再生的过程究竟如何，他们却不得而知。
英国的新研究显示，一种由神经和皮肤细胞分泌的名为“NAG”的蛋白质，在“制造” 被称之为“胚基”的一组不成熟细胞过程中扮演了至关重要的角色，胚基能够再生出缺失的肢体。NAG在肢体再生过程中的重要性已经得到了事实的验证，即便在残端下的神经严重受损时也是如此，在正常情况下，残端的存在会阻止肢体再生。时下，科学家能够利用人造的能够产生这种蛋白质的细胞打造再生过程。
伦敦大学的阿诺普·库马尔和同事在刊登于《科学》杂志上的研究
论文中表示，此次发现可能为未来在哺乳动物肢体再生学方面的努力提供了信心。印第安纳大学─普度大学印第安纳波利斯分校的大卫·斯托克姆说，库马尔等人的研究可能帮助解释哺乳动物为什么限制了再生能力，因此能够对再生医学起到引导作用。
此项研究清楚地解释了与胚基形成和肢体再生有关的分子信号，它能够最终允许医生为非再生肢体的细胞编制类似的程序。斯托克姆说：“究竟什么时候可能成为一种现实——尤其在人类身上，任何人都只能进行猜测而已，但发现与再生有关的另一个重要因素NAG却无异于迈出了重要一步。”
蝾螈能够通过将细胞变成与“原始版”无差别的干细胞的方式实现肢体再生，干细胞随后发育成成熟的组织。伦敦大学学院的杰里米·布鲁克斯称，这绝对是一个令人羡慕的本事，但理解肢体再生过程并不意味着人类能够“复制”这种能力，也就无法再生失去的手臂或者大腿。
他在接受采访时说：“对于再生医学来说，了解胚基的工作原理并实现哺乳动物的肢体再生无疑是它最想实现的目标。但在能够做到这一点之前，我们还有很长的一段路要走。”再生医学是一个新兴的研究领域，主要是围绕干细胞展开，干细胞是人体多种细胞和组织的源泉。
作者：
2007-11-7