无肉不欢的英国前首相丘吉尔曾预言，未来想吃鸡胸肉或鸡翅时，不必大费周折养鸡，只要把肉品分别放在适当器皿里培养就可以。现在，正有人与丘吉尔不谋而合。美国一动物保护组织近日宣布，将出资100万美元，奖励发明可以在实验室批量生产商业用人造肉方法的科学家。
人们不禁问，“人造肉”是什么肉？它是如何制造出来的？它真能代替传统肉，走上我们的餐桌，满足人类对肉的需求么？其实，“人造肉”这个名词倒不新鲜，也不可怕。它曾被称为大豆蛋白肉，是一种对肉类形、色和味道进行模仿的豆制品。但这里所说的“人造肉”，又与传统不同。如美国与荷兰科学家们正在研究的一样，是用细胞培养的方式制造出来的。他们首先抽取动物身上的“肌肉母细胞”，然后将其放在培养液中生长，接着倒入支架，放入生物反应器当中，借此培育出动物肌肉纤维。由此，从一个单细胞开始，经过分裂得到成千上万个新细胞，直到产生足量肌肉组织。于是将出现这样一幕：大批的肉长在薄膜上，长满一片后将其从薄膜上取下来，拉伸后放到另一片肉上，层层叠加，取之不尽。
科学家说，这种“人造肉”可保证绝对干净，且好处很多。既可从根本上杜绝疯牛病及口蹄疫等病毒感染，又可控制营养，减少饲养家禽带来的污染。更重要的是，还可能解决人类遇到的更为重大的挑战，如人口增长、粮价上涨等引起的食物短缺问题。
就连联合国都对这项技术产生了兴趣，世界人口将在未来的40年内增加到90亿，届时生活资料将不能满足所有人需求。目前，全球多个研究团队已在实验室里展开对人造肉的研究。近日在挪威举办的首届国际试管肉研讨会上，专家首次计划将其推向市场，并称在设定一系列技术标准后，人造肉有可能在不久的将来摆上超级货架，与传统肉类争夺消费者。
“人造肉”看似有着美好的前景，但人们好像并没从心理上做好接受并食用它的准备。美国有超过60%的消费者对“人造肉”表示反感，研究人造肉的工程师保罗·科斯尼甚至说，制造这些肉“就像将10万只鸡放入罐子，并向其中注射大量抗生素”。相比传统鸡肉每吨1800欧元的价格，人造肉每吨3500欧元的成本并无竞争力。而在挪威参加首届试管肉研讨会的专家们也没亲自尝试他们在实验室中研发的成果。可见，要想让“人造肉”走上餐桌，并不是一件简单事。
作者：
2008-5-4