最近，版纳植物园生物质能源研究组方真研究组发现，当木粉和水加入微量的碱性盐后快速加热至高温高压时，木粉在1.5秒内能完全溶解于高压热水中。若立即冷却该均相水溶液，通过沉淀而得到微米木颗粒。如果该溶液继续加热至更高温，木粉能完全均相水解为糖类来生产酒精。这样溶剂化的“生物质水溶液”像液态石油一样更易于进一步连续加工，为生物质的冶炼开发出一可能的研究领域。
生物质是再生资源，主要是以木质纤维素形式存在(如树木和草类等)，它的年产量是现世界能耗的十倍，有足够的资源量。典型的木质纤维素生物质由木质素(20%)，纤维素(50%)和半纤维素(25%)三种成分组成，它们均能被水解。果实类的生物质如粮食和食用油消耗量只占总生物质生长量的0.4%，由于量少和产量低，除少数西方大国如美国和加拿大可用它们来做生物燃料外，对世界和我们这样的人口大国而言，生物燃料只有从木质纤维素生物质转化才具可行性。
该研究组已设计出一套流动反应装置，用来完全溶解木粉而连续生产微米木颗粒、糖类等，并利用这套流动反应装置，成功地生产出氢气。
此项研究结果，已发表在美国化工学会会刊(American Institute of Chemical Engineers Journal)和国际氢能学会会刊(International Journal of Hydrogen Energy)：Zhen Fang*, C. Fang, Complete Dissolution and Hydrolysis of Wood in Hot Water, AIChE Journal, 54(10), 2751-2758 (2008)；Zhen Fang* et al., Catalytic Hydrothermal Gasification of Cellulose and Glucose, International Journal of Hydrogen Energy, 33(3), 981- 990 (2008 )。方真研究员均为第一和通讯作者。
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