引导花粉管生长的化学引诱剂

Nature本期封面所示为一个花粉管在一种新发现的化学引诱剂LURE1引诱下按“N-形”形状生长。

精确的花粉管引导是开花植物成功受精的关键。花粉管引诱剂的概念是十九世纪末提出的，当时人们发现花粉管朝介质上被切除的雌蕊组织的方向生长。2001年，助细胞（英文名synergid  cell，其位置在卵细胞旁）被发现分泌一种可溶因子，该因子引导花粉管向胚囊生长。现在，这些花粉管引诱剂终于被识别出来了。助细胞是从名为“蓝猪儿”（Torenia  fournieri）的植物中分离出来的，这种植物的独特之处是有一个突出的胚囊。所分泌的引导因子被发现是富含半胱氨酸的多肽，属于类似防卫素的蛋白，被命名为LUREs。