一粒种子，包含着多少生命的信息和秘密，或长成饱满的谷穗，或出落成娇嫩的花草，或成长为参天的大树。而一粒麦种，日后就是一捧粮食，是生存的希望。
57年前，李振声就是带着这份希望，开始了自己的育种生涯。为了让麦子更强壮，打出更多的粮食，他创造性地把牧草和小麦杂交，经过多年试验获得了抗病、耐热、高产的良种；他还曾带队去治理中低产田，带动了黄淮海农业综合开发……他的执著、智慧和坚韧，帮助亿万农民尝到了丰收的喜悦。
1942年，山东大旱，庄稼颗粒无收，那年李振声11岁，挨饿的感觉令他至今难忘，“野菜、榆树叶都是充饥的好东西，尤其是榆树皮，因为它是黏的，和糠混合起来，能做成窝窝头。”
李振声的童年是艰苦的，生在农家的他13岁时父亲去世，留下母亲一人抚养4个孩子。李振声高二时辍学到济南找工作，那时济南刚刚解放，一个偶然的机会，他在街上看到山东农学院在招生，并且可以提供学生上学期间的食宿。这对李振声来说真是巨大的吸引。
“哪有这样好的事情？管吃管住，还可以读书，这在过去想都不敢想。”提起当年的经历，李振声依然激动，就是那个决定把他带到了育种研究这个领域，让他得以在广袤的黄土地上施展才智。
后来他参加了考试，被农学系录取。小时候挨饿的经历让李振声懂得粮食的珍贵，这也成为了他学习农业、从事农业研究的原动力。
虽然已时隔半个多世纪，李振声对他的大学生活依然记忆犹新，系主任是原来燕京大学的沈寿铨教授，他上的小麦育种课很好听，从小麦的进化、分类、育种的理论与技术，深入浅出，很有吸引力。余松烈教授讲的
遗传课，也很生动。
就这样，李振声研究育种的兴趣被激发出来了，并且很快看到了成果：李振声大二那年，放假时他把学校农场繁殖的几个优良品种（齐大195、扁穗小麦、鱼鳞白）带回了农村老家，在自家的地里先种了起来，来年收麦时，竟比当地的老品种增产了许多，于是乡亲们纷纷来换种。
“听到乡亲们的赞扬声，心里自豪极了！让我认识到科学技术确实对提高粮食产量有重要作用。”从那时起，李振声萌发了从事小麦育种研究的想法，这个决定影响了他的一生。
大学毕业以后，李振声被分配到北京，跟随导师土壤学家冯兆林先生从事种植牧草改良土壤的研究。1956年，李振声响应中央支援西北建设的号召，与课题组13位同志一起，调到陕西杨陵中国科学院西北农业生物研究所工作，一干就是31年。说起这段经历，李振声总是一语带过，只有说起他心爱的麦子，他才滔滔不绝，神采飞扬。
刚到西北，李振声就遇到小麦条锈病大流行，这意味着小麦会大幅减产。李振声为此吃不下、睡不香，“当时我就想，可不可以赶紧育新品种来解决这个问题，但是病菌变异的速度很快，而育种的速度慢，8年才能育成一个小麦新品种，而条锈病平均5.5年就能产生一个新的生理小种。”如果通过正常途径来育种，解决不了小麦病害的根本，于是李振声结合学过的牧草知识，开始尝试通过远缘杂交，将偃麦草的抗病基因转移给小麦，选育持久性抗病小麦品种。在这之后的几十年里，他的小麦和牧草杂交育种取得成功，也创建了蓝粒单体小麦和染色体工程育种新系统。
这些成就说出来只有几句话，但是实现起来却是个令人难以想象的艰难过程。
远缘杂交是个长周期而且风险大的尝试，“当时下决心时，就知道很可能失败，但是比起农民对好收成的渴望，这压力就不算什么了。”
远缘杂交的难题有3个：杂交不容易成功、产生的品种容易不育、后代性状“疯狂分离”。对小麦与长穗偃麦草的杂交来说，最困难的是第3个问题，草的性状遗传能力太强，要用小麦对草及其杂种进行杂交、回交好几代，才能使双亲的遗传能力达到平衡，有时一个杂种单株看着很好，而下一代则面目全非了。
1964年初，远缘杂交已进行了8年，但是还没有育成品种，在当时的社会环境下，李振声被认为研究工作脱离实际。幸运的是，他搞远缘杂交研究的同时开展了常规的小麦品种间杂交育种工作，他选育的“生选5号、6号”已开始在生产上推广应用，增收明显。工作队最后的结论是，毕竟他已有两个品种在生产上发挥作用了。这样，李振声才算过了关。
1964年的6月14日，对李振声来说是意义非凡的一天。小麦成熟前连续40天阴雨，结果那天突然放晴，一天的工夫，几乎所有的小麦都青干了。本来是一场天灾，但是李振声突然发现，有一个小偃麦杂种株系（小偃55）保持正常生长，穗叶茎呈金黄色，它的亲本长穗偃麦草也未青干，顿时他欣喜若狂。之后用它们做母本经过两次杂交，历时15年，终于育成了一个具有相对持久的抗病性、高产、稳产、优质的小麦新品种———小偃6号。现在小偃6号已成为我国小麦育种的重要骨干亲本，是我国北方麦区的两个主要优质源之一，其衍生品种已达数十个，累计推广3亿多亩。为此，他获得了2006年国家最高科技奖，成为继袁隆平之后第二个获此殊荣的农学家。
李振声曾说，“和小麦打了半个多世纪交道，真正给我打分的是农民，我最开心的事是看到农民丰收时的高兴劲儿。”
在李振声看来，和农民打交道是很快乐的事。1969年，他被下放到宝鸡县联合大队去蹲点，一蹲就蹲了4年。本来是去接受农民再教育的，却和农民打成了一片，居然最后还被树为典型。这都是源于他的农业技术给农民带来了真正的实惠。
那年，大队里的红薯烂得很厉害，李振声检查了红薯窖，很快发现，4队的温度太低（6摄氏度），软腐病很重；5队的温度太高（16摄氏度），湿度太大，发了芽。采取措施后，很快问题得到缓解，因此被县上通报，广为宣传推广。
还有一次，他帮助生产队考察了小麦苗情，统计了各队一、二、三类苗的比例，并分别提出了相应的
管理措施。有两个队麦田三类苗较多，其中一个队按李振声的建议，加强了管理措施，第二年获得了丰收；另一个队没有采取措施，减了产。有了这个对比，小麦丰产栽培措施得到了全面推广，第二年大队小麦平均亩产，从原来的180公斤提高到250公斤以上，公社亩产200公斤以上，过了“纲要”。李振声研究育种的几十年里，随着品种改良和栽培技术的改善，小麦的产量明显提高，但“粮食满仓”的景象并没有阻止他在育种行业里不断探索的脚步。他的
论文集首页写着白居易的诗：“千里始足下，高山起微尘。吾道亦如此，行之贵日新。”
吃过大旱的苦，所以今年的小麦旱情，成了李振声最牵挂的事情。“麦子还没有足够高产、足够抗旱。育种事业还有很长的路要走。”已经78岁的李振声语气平缓而坚定。78岁高龄，他仍坚持到实验室搞研究，他希望在有生之年能多出点成果，能为粮食增产和安全多做一点贡献。
“虽然高产的品种在实验田里亩产可以达到700公斤，但我国粮食平均亩产才300公斤。小面积上的产量突破只展示了一种前景，但要解决大面积粮食增产问题还要靠土、肥、水、种等综合措施的改善，而不是单靠品种改良能解决的。”李振声说，小偃6号的育成和大面积推广，证明远缘杂交确实是改良小麦品种的一条重要途径。但是，育种过程耗费的时间长达20多年，这不利于多出成果。
于是李振声另寻捷径，运用从偃麦草中得来的蓝粒基因创造了一套蓝粒单体小麦。“蓝粒单体小麦在一个麦穗上可以长出4种颜色的种子，深蓝、中蓝、浅蓝和白粒，不需要用显微镜，只根据种子颜色就可以知道它的染色体数目，深蓝的42条，中蓝和浅蓝的41条，白粒的40条。40条染色体的小麦叫缺体，用它与某些远缘亲本植物杂交，比较容易将外源染色体转移到小麦中，更方便染色体工程育种。”李振声指着办公室墙上的图，兴奋地比画着。
1995年，一本莱斯特·布朗的《谁来养活中国？》在当时引起了不少人关注，李振声对其中的观点感到吃惊————中国人将养活不了自己。在此后的几年里，他在一直调查论证，汇集我国近15年的有关数据，与作者预测的情况进行对比，结果发现他的预测结果没有兑现。“对比的结果是，布朗的3个推论都不正确，都不符合中国实际。第一，人口增长速度比他预计的慢了1/3；第二，人均耕地减少的速度不像布朗预计的那样严重；第三，我国粮食15年合计进
出口基本持平，净
进口量只有439.7亿公斤，相当于总消费量的0.6％，微不足道。”于是，在2005年的博鳌亚洲论坛上，经过精确的统计和大量的论证，李振声发表讲话，认为中国人自己能养活自己，有力地回应了有关对中国粮食不能自给的质疑。他自信地表达了自己的研究成果：中国完全可以养活自己。“现在如此，将来我们相信凭着中国正确的政策和科技、经济的发展，也必然能够自己养活自己。”
在今天丰富的面食背后，就是以李振声为代表的这样一群科研人员，与亿万农民一起，同甘共苦，忘我耕耘，在努力维护着小麦的质量、粮食的安全和国家的尊严。
“以兴趣始，以毅力终”是对李振声育种生涯的写照。对他的采访，是一堂愉快的生物课，但不是一堂丰富的人生课。记者一直试图将话题引到科研以外的领域，但每次他都一语带过，然后再度谈起小麦、育种、粮食增产、节约型农业这些他关心一辈子的话题。谈到高兴处眼睛里会流露出兴奋的光芒，让人不忍打断。每每涉及专业知识或重要数据，他都会立刻起身，去拿几支麦穗，或从书架上取下几本大部头的著作，一定要给记者讲个清楚。
“记住一个人的故事，远没有明白一个科学道理更有意义。”他开导记者。他给自己提了个要求，就是一定要让记者明白育种是怎么回事，然后才会有更多的读者明白。
走在人生道路上，李振声朝思暮想的，就是小麦育种这一件事。即便在梦里，他常见的仍是一片麦田的金黄。他常挂在嘴边的一句话就是，野生植物是个非常大的基因库，而且它们本身也在不断变化、优胜劣汰的。听得出来，他为人生没有更多的时间来解开这基因之谜而感到遗憾。所以，他加倍努力地带学生。
“先生对我们最大的教育，是他的科研精神，他对待工作严肃认真、一丝不苟，十分敬业。”李振声最得意的学生童依平说，“往往在田间工作大半天，我们年轻人都感到很累，他仍然不知疲倦地调查、记录。”
一个好老师的启发，能改变一个人的一生。在李振声的科研生涯中，有过3个人，对他影响最大。“华罗庚先生讲怎样学习？概括起来有4句话：天才在于积累，聪明在于勤奋；别人起床时，我已学习4个小时了；我研究数学是从小学教科书的数学一、二、三、四、五、六册开始的；要学会读书，要能将一本厚书读薄。”虽然是几十年前听过的课，李振声依然记得清晰。
在李振声的印象里，钱三强先生讲怎样做研究，艾斯奇先生讲唯物论和辩证法，都是相当宝贵的课。“虽然和他们从事的不是一个行业，但是他们思想的精华和有效的工作方法，给了我很大的鼓舞和帮助。”
尽管李振声身体不太好，但他还是不断地寻找机会，去各地的小麦试验田走走，回到他奋斗过的西北看看，他是如此热爱那片土地和他倾注了一生心血的育种事业。和李振声一起翻看他从前的照片，就会发现：笑得很灿烂的，多半是在麦田里拍摄的，那金色的麦田和饱满的麦穗，让他幸福无比。
小偃号系列麦种是小麦和牧草的远缘杂交的结果，这使小麦具备了牧草身上抗病、抗旱、耐高温、强光等优点。
远缘杂交，是指亲缘关系较远的物种之间的杂交。远缘杂交存在的困难问题主要包括3个方面：一是杂交不易成功；二是杂种后代一般不育；三是杂种性状分离大，时间长，不易稳定。我们今天种植的普通小麦就是由3种野生植物（一粒小麦、拟斯卑尔托山羊草和粗山羊草）经过两次远缘杂交进化而来的，而且两次远缘杂交的结果都丰富了小麦的遗传特性，使之有了更大的发展和完善，那么，今天随着现代科学技术的发展，我们可否通过人为的努力，进一步通过远缘杂交有更大的发展呢？
李振声通过多年对牧草的研究，发现长穗偃麦草等具有非常好的抗病性。于是，他萌发了通过牧草与小麦杂交把草的抗病基因转移给小麦的想法。
经过20年的努力，他带领课题组成功将偃麦草的抗病和抗逆基因转移到小麦当中，育成小偃麦八倍体，异附加系，异代换系，易位系和小偃4号、5号、6号、54号、81号等小偃系列小麦新品种，其中，小偃6号还是我国小麦育种的重要骨干亲本，是我国北方麦区两个主要优质源之一，用它作亲本或直接系统选育成的大面积推广品种有数十个，累计推广面积3亿多亩。
由于小偃麦抗病性强、产量高、品质好，在黄淮流域冬麦区广泛种植，农村流传着这样一句俗语：“要吃面，种小偃。”
作者：
2009-4-7