高产的中国杂交稻，需要精耕细作，常患有三高“症状”―――高水、高肥、高投入。为找到更环保的稻米新品种，上海市农业生物基因中心和合作单位展开了“水稻基因资源创新和分子育种技术”研究：遍搜古今中外的150个水稻品种，与中国高产水稻杂交、回交，选留出14287个“特种”水稻株系，组成了一座珍贵的水稻功能基因库。
在此基础上，科研人员又向水稻亲兄弟―――旱稻“请教”高产节水密招。2003年，上海市农业生物基因中心找到了世界上第一个旱稻不育系“沪旱1A”，让旱稻杂交稻成为可能。2006年，完成三系配套，第一次成功实现旱稻水稻杂交，育成节水抗旱杂交稻―――“旱优3号”。之后，沪郊50亩“旱优3号”喜获丰收，它既有水稻的高产优势，亩产超过550公斤；又有旱稻的“节俭美德”，每亩节水超过400吨。而且它比普通水稻早收40余天，可以躲开稻田病虫害高发期。
美国《科学》（SCIENCE）杂志曾发表文章指出，长期淹水条件下生产的稻谷，存在无机砷含量偏高的危险。旱种或被称为通气栽培的措施，也许可以避免这一风险。
去年夏天，专家尝试免耕种植“旱优3号”，将种子撒播在一片收割不久的油菜地里，不耕地，无灌溉，更不蓄水。结果，“旱优3号”扎根又快又深。不到两个月，稻穗饱满，亩产量有增无减，收获期提早了5天！今年，免耕稻首次大面积种植，每亩成本375元，比直播、机器插秧和普通水稻种植法分别节省144元、107元和514元。
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