美国Van Andel研究所结构科学部实验室H. Eric Xu（徐华强）教授，加州大学植物
遗传生态学系朱健康教授联手在最新的Nature 在线版上（11月6日）发表ABA受体研究新成果文章A gate–latch–lock mechanism for hormone signalling by abscisic acid receptors。
参与研究的还包括中科院遗传与发育生物学研究所的李家洋院士，文章通讯作者是美国Van Andel研究所结构科学部实验室H. Eric Xu（徐华强）教授。
脱落酸（Abscisic acid, ABA）是植物中最为重要的激素之一，它与种子休眠、根系发育、叶子枯萎、抗旱反应和其它的生理过程都有极为密切的关系。由于脱落酸能引发的下游反应过多，包括激酶、磷酸酶、G蛋白、泛素通路中的蛋白等等都参与了ABA信号的调控，因此从ABA被发现半个世纪以来一直不清楚ABA的受体是什么。
过去几年陆续有一些关于ABA受体的发现报导，但其具体功能尚有所争议。今年四月底，Science发表两个独立研究组的最新成果，发现一类被命名为PYR/PYL或是RCAR的蛋白为ABA受体。这类蛋白可以在体内外结合ABA，之后会结合下游的蛋白磷酸酶PP2C并抑制其磷酸酶活性，然而其中的分子机制尚不清楚。并且由于之前关于ABA受体的诸多争议，PYL蛋白是否为真正的ABA受体也还有待进一步验证。在这种背景下，结构生物学研究变得至关重要。
徐华强教授等通过结构比较和生化分析，确认了PYL2–ABA–PP2C复合物的晶体结构，以及分析了该复合物对ABA信号通路的启动和关闭的分子结构机制。
有趣的是，这一研究领域的竞争异常激烈，而几个顶尖杂志的反应也是前所未有的迅速，从投稿到发表基本都在一个月左右。10月22日、23日，来自日本和美国的两个结构生物学研究组在Science和Nature分别以Research article和Article的形式online报道了上述三个结构中的部分研究11月5日，《Nature Structural & Molecular Biology》在线发表了清华大学颜宁等人发表的类似研究成果。而11月8日来自法国的研究组则以Nature Letter的形式报道了上述中的两个结构。
H. Eric Xu （徐华强）美国Van Andel研究所结构科学部实验室负责人，杰出PI（研究组长）。《核受体信号》、《分子内分泌学》编委，美国化学协会、分子内分泌学协会会员，VARI蛋白质组学与质谱监督委员会主席，获得GSK杰出研究奖。国内多家著名大学和科研机构正在积极争取H. Eric Xu教授来中国开展研究工作。
（生物通 小茜）
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