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在高黎贡山东坡溪流中新发现的全裸裸重唇鱼。陈小勇摄
历史上只分布于高黎贡山西坡的全裸裸重唇鱼在销声匿迹数十年后，竟奇迹般地出现在了高黎贡山东坡的溪流中。研究人员发现，从伊洛瓦底江水系到怒江水系，全裸裸重唇鱼确实发生了许多变化，并且有可能正在经历物种分化的过程。
中科院昆明动物研究所鱼类组研究人员介绍，全裸裸重唇鱼为鲤科裂腹鱼亚科特化等级的类群之一，是特化等级中分布纬度最低的种类。全裸裸重唇鱼历史记录仅分布于云南高黎贡山西坡腾冲境内的龙川江上游少数支流中，属伊洛瓦底江水系，被《中国物种红色名录》划分为极危物种。经过长达6年对高黎贡山进行了多次鱼类资源考察后，研究人员在怒江州芒宽乡附近的高黎贡山东坡溪流（属怒江水系）新发现了全裸裸重唇鱼种群的分布。
为探清全裸裸重唇鱼在不同水系间的分化程度，昆明动物研究所鱼类组研究人员运用分子生物学与形态度量学结合的方法，分析了来自怒江水系和伊洛瓦底江水系共96个个体的数据。结果证实全裸裸重唇鱼与高度特化等级的裂腹鱼类群有更近的亲缘关系，全裸裸重唇鱼还具有较高的遗传多样性，不同水系间的个体具有不同的特性，其87.3%的遗传变异发生在不同的水系间。因此，虽然不能把不同水系的个体完全区别开来，根据它们不同的特性，还是可以分出彼此。
研究人员认为，在高黎贡山东坡溪流中新发现的全裸裸重唇鱼可能正在经历物种分化的过程，建议把它列入高黎贡山国家自然保护区的重要保护物种，并以两大不同水系为依据分别加以优先保护，扩大保护区的范围，以涵盖全裸裸重唇鱼所有分布地区，加强全裸裸重唇鱼的野外生态学和繁殖生物学研究。