美国航空航天局（NASA）在美国的一个盐湖里发现了一种能够“用砷替代磷”的细菌，据说这个发现“对外星生物学有重要意义”。 有些科学家认为，外星的生命未必会和地球的生命差不多。他们愿意发挥自己的想象力来推测它们的样子，其中最基础的问题就是“它们的化学组成是什么”？这个问题，不但科幻小说家爱琢磨，科学界也讨论得热火朝天，比如美国国家研究理事会（National Research Council）就曾于2007年出版过一份长达116页的报告《假设的生命替代化学物质》！
1 氧和水 相对简单
最简单的替代，是替代氧气。我们随时都要吸进氧气，呼出二氧化碳，但氧气这东西真的是可以替代的。除了我们平常吃的碳水化合物和蛋白质之外，地球上还有其他生物能靠氧化一些奇怪的东西来获得能量，比如一些硫细菌栖息于含硫化物和氧的水中，通过将硫化物氧化成硫酸来获得能量。在外星环境下，氧也是可以替代的，科学家们认为最适合代替氧的元素是氯。但氯在宇宙中的含量要比氧少很多，所以充满氯的星球可能比充满氧的更罕见。
稍稍难一点的是“用什么东西替代水”。地球上所有的生物都需要水才能生存。生物体内充满了水，没有水作为溶剂和载体，生命活动很难完成。没有比水再好的“生命液体”了，所以科学家们特别留意其他星球上是不是有水，尤其是有没有液态水。
不过，实在没有水，生命也可能利用其他液体生存。氨水（液态氨）是一个不错的候选者。氨水可以溶解很多金属元素，以及大多数有机分子，很多元素都可以在氨水中发生化学反应。所以有人提出过“氨水生物”的设想。不过氨水也有很多缺点。它的沸点太低，-33℃就变成气态了。所以，在那些特别冷的星球，可能会有生长速度极其缓慢的生物生活在氨水中。
还有一个备选是氟化氢，这个东西能在-84℃到19.54℃的范围内保持液态。但是氟化氢在宇宙中的含量很少，而且能形成氟化氢的地方大多也能形成水。
其他可供选择的“生命液体”还包括甲烷、甲酰胺、硫化氢、氯化氢等等。不过，它们也各有各的缺点。
2 替代碳 硅有戏
更难的是替代“建造”生命的基本元素。地球生物体中最重要的六种元素是“碳、氢、氮、氧、磷、硫”，NASA找到了用砷替代磷的细菌，就已经引发很多议论，可见找到这些元素替代品的重要意义。
在这些元素里，碳无疑是老大。碳元素是自然界里最活跃的“交际花”。目前全世界发现的数以百万计的化合物中，绝大多数是碳的化合物。没有碳牵头组织的各种化合物，地球上的生物根本没法存在。有科学家认为无碳无生物，这些科学家被称为“碳沙文主义者”。
但也有人反抗“碳沙文主义”。最常被提到的碳替代品是硅。在元素周期表中，硅就住在碳的楼下。像碳一样，硅也可以用来构建能够承载足够信息的大分子。
不过，硅的化学性质不如碳活跃，不容易和很多元素结合。另外，硅也不容易形成丰富多彩的化学结构。
我们都知道，二氧化碳是一种气体，而且溶于水，所以容易被植物吸收，而植物体内的碳正源于空气中的二氧化碳，动物身体里的碳来自植物。但是，二氧化硅是一种固体。它是沙子的主要成份。植物要利用它势比登天。硅基动物就更悲催了，它们呼吸排出的废物或许会是二氧化硅，所以肺、气管、鼻孔里都填满了沙子……所以，如果是需要水的生物，就很难是硅基的。不过，如果以氨水代替水，或许硅也能代替碳成为生物的基础。
3 硅生物 需“变通”
在相同的自然条件下，硅生物肯定不如碳生物容易形成，但还有更悲催的消息等着它。根据1998年的观测数据，在星际介质中碳和硅的比例是10:1，一般来说，有硅的地方也有碳。这就是说，硅生物原本就比碳生物难以产生，而碳又比硅多得多，所以我们发现可爱的硅基生物的可能性就是非常小的。要知道，地壳中元素含量的排名是氧、硅、铝、铁、钙、钠、钾、镁、氢、钛、碳、氯、磷……硅排第二，碳则被挤出了前十名。即便如此，地球生物还是碳基的。可见，在碳含量比硅多的地方，那硅就更没戏了。
虽然如此，在地球上还是有能够利用硅建造自己身体的生物，比如说硅藻的外壳就是由果胶质和硅质组成，这给了它们玻璃工艺品一般的美丽外形；禾本科植物的细胞壁中也含有硅，让它们更加坚硬而且难以被动物消化。所以，有些星球上，生物的身体结构或许主要由硅组成，而新陈代谢所需要的蛋白质则是碳基的。硅化合物可能在一些和地球温度和压力不同的类地行星上大展拳脚，它可能会和碳协力建造生物。比如说，一个地方天天火山爆发，产生了很多可以利用的硅化合物，一些碳基生物披着坚硬的硅外壳，抵抗着飞石的灼烧和打击，淡定地生长着……
但是，也有科学家认为，硅基生物也可能和碳基生物完全不同，英国生物化学家A·G·凯恩斯-史密斯在1985年推出的备受争议的著作《生命起源的7条线索》中写道，地球上最早的生物可能是硅基的胶体矿物。它们看起来像泥巴，但却可以呼吸和繁殖……
4 非碳族 “P-N”链有谱
如果没有碳族，能形成生物体所需要的长链吗？
“砷辅细菌”新闻的配角磷（P）就是一个候选者，它可以和氮（N）形成稳定的共价键，产生各种大分子，其中包括长链。这样的长链被叫做“P-N”链。
地球上的氮很多，占空气中的78%，但是呢，磷和氮却并不容易牵手。因为氮是一种相当不活跃的元素，要想让它对别的元素“动真情”需要相当大的能量。那么，“P-N”链有没有可能在什么环境中产生呢？
答案是，如果氮本身就已经不再“单身”，而是和其他元素组成了“家庭”，磷就有机会上下其手，和氮结合了。地球上就有这样的物质，主要是氨气（NH3）和二氧化氮（NO2）。这些东西有很多都是人类产生的空气污染物，我们对它们相当熟悉。
在某些环境中，空气中可能会含有大量的氨气或二氧化氮。在这里可能会生活着“P-N”植物，以“二氧化氮环境”为例，植物可以从空气中吸收二氧化氮，从土地里吸收磷。二氧化氮和磷结合在一起，形成组成植物身体的“P-N”物质，然后放出多余的氧气。回忆一下，地球上的植物干些什么？它从空气中吸收二氧化碳（CO2），从土壤里吸收水（H2O），通过阳光的能量用碳-氢-氧组成的物质（碳水化合物）建造自己，然后放出多余的氧气。
在充满氨气的环境里，“P-N”植物可以从空气中吸收氨气，从土壤里吸收磷。然后它对氨进行处理，产生出“P-N”物质，然后放出氢气。
植物出现后一段时间，氨气环境动物出现了！它们吃掉“P-N”物质，然后通过吸入氢气，把这些“P-N”物质分解成氨气和磷，就像我们地球上的动物吃掉植物产生的碳水化合物（糖类），通过吸入氧气把它们分解成二氧化碳和水。
听起来耳熟？在电影《阿凡达》中，主要场景发生地“潘多拉星球”的空气中就充满了氨气、甲烷和氯气，星球上面就有一大堆动物和植物。
虽然这些东西的影儿都没看见过一个，但是科学家们还是对它的可能性进行着激烈的争论。有人说这个化学过程效率很低。另外，碳这种东西比氮和磷在宇宙中更多。正好找到一个大气由氮化合物组成，同时土壤里又富含磷的星球，实在是太难了。
另外，二氧化氮也是相当不稳定的物质，它很容易因为阳光的照射和太阳的催化作用而分解。相比起来，三氟化氮（NF3）比较稳定，但是氟这种物质在宇宙中太少了，“三氟化氮生物”的假说也只能哪儿凉快到哪歇着去了。可能取代碳的还有硼，但是硼也太少了，基本没机会走上生命舞台的中心。
总之，和地球生命完全不同的生命形式的形成还真不容易，除非科学家们亲眼看见，否则关于“它们是否存在”的争论将永无休止地进行下去。
新知专题采写/本报记者 刘铮 本版图片均为资料图片
本专题感谢：沈冠军（南京师范大学地理科学学院教授）刘旸（芝加哥大学分子
遗传与细胞学博士）
“砷辅生物”拓展生命定义？
今年NASA特别 “自我给力”，继发布了“最年轻黑洞”的“惊人消息”之后，又于12月2日再次发布了“惊人消息”———在地球上发现了一种对“外星生物学”很重要的东西 “砷辅生物”。这是一种细菌，能用对一般生物剧毒的砷来代替组成生物的基本元素———磷。对它们来说，砒霜是有营养的……
1 发现 砷代替磷造细胞
12月2日，美国航空航天局(NASA)召开新闻发布会，宣布太空生物学研究员西蒙(Felisa Wolfe-Simon)领导的科学家团队，在美国加利福尼亚州莫诺湖的湖底沉积物里发现了一种细菌，它不但能够在砷含量很高的环境中生存，而且能够用砷代替生物体中最常见的磷，作为自己DNA的重要“建筑材料”。一时间，“外星生物学界”议论纷纷。
这个莫诺湖是个什么“神圣之地”，能培养出对“外星生物学”很重要的细菌？南京师范大学地理科学学院教授沈冠军曾到这个湖考察。“这是一个盐湖。”沈冠军说，“它不但盐沉度很高，而且碱性很强。”之所以有这么高的盐度，是因为莫诺湖已经和外来淡水水源隔绝了50年。沈冠军说，因为盐碱性太强，所以大多数水生生物都无法在这里生存。但它绝非死气沉沉，因为富含营养盐，这个湖里生长有很多藻类，一些能够忍受高盐碱环境的动物也在这里安家，主要是一种小虾和一种小蝇子产下的蛆。这些小动物又吸引来很多鸟类。事实上，从生物密度来说，莫诺湖大大超过了常见的淡水湖。这个湖的湖底沉积物中砷含量很高，同时这里又生活着很多细菌。
这些细菌可以利用砷生活吗？为了证明这一点，研究小组把带有细菌的沉积物拿到实验室里，用大量的不含磷和砷的盐水稀释，以尽量去除其中的磷和砷，同时给这些细菌一些糖、维生素和微量金属元素让细菌继续活着，培养一段时间后，他们分离出一种被称为“GFAJ-1”的细菌。它属于变形菌门的盐单胞菌科。
然后，研究者们把“GFAJ-1”分成两组在琼酯培养基上培养，一组喂给砷，不给磷；另一组喂给磷，不给砷。实验表明，喂给磷的细菌繁殖较快，但喂给砷的细菌也在繁殖，只是速度慢一些。放射性标记表明，砷元素存在于这种细菌的体内，包括蛋白质、脂类、ATP、构成DNA和RNA的核苷酸。光谱分析间接显示，在DNA骨架中，砷取代了磷的角色。
2 亮点 打破“碳氢氮氧磷”体系
等等，不就是能“吃”点砷嘛，这个消息怎么就“惊人”了呢？这还要从组成生物的基本元素说起。地球上的生物千变万化，有吸氧气的，有见着氧气就中毒的；有耐热，有耐寒的……它们身体里的元素五花八门，但有六样基本元素都是一样的，那就是碳、氢、氮、氧、磷、硫，字母简写就是“CHNOPS”。磷在这“六大员”中排老五。它在生物体中起到了至关重要的作用。我们知道，细胞膜是磷脂双分子层；而ATP是生物界通用的“能量货币”，它的全名叫做“三磷酸腺苷”。最重要的，是生物的遗传物质“DNA”的基本组成单位就是磷酸连着五个碳原子的糖，再加上一个碱基。
说起“砷”，提到它，大家都会联想到毒，著名的“砒霜”就是三氧化二砷。翻翻元素周期表会发现，砷正好住在磷的楼下，说明它们是“一族”的，化学性质非常相似，正是这种“相似”使砷非常之 “毒”。芝加哥大学分子遗传与细胞学博士刘旸说，砷和磷很相似，容易代替磷整合到生物大分子中；但砷的化合物远不如磷稳定，比如它组成的DNA容易水解断掉，这样就会出问题。砷代替磷的位置，又不干磷干的事儿，把细胞搞得一团糟。
如今，NASA终于找到了既能让砷进入身体，又能让砷干磷的事儿的细菌，“CHNOPS”体系被打破了！从这个意义上说，NASA新发现的却是一种“砷辅生物”。
3 意义 扩展“生命”定义
很多人因为NASA的发现而欢呼，NASA的科学使命理事会副主席韦勒说：“对于‘生命’的定义被扩展了，当我们寻找太阳系里(其他星球)具有生命时，我们应当让思路更开阔一些，更多样一些，想一想那些我们从来不知道的生命。”
对于细菌之所以能够利用砷，NASA的研究者推测是因为莫诺湖底的沉积物里含磷很少细菌不得已“学会”了利用砷的方法。而沈冠军表示，如果NASA的研究成果没有问题，更大的可能性是细菌因为在高毒性的砷环境里生长，找到了“解毒”的方法。沈冠军说，地球上磷的含量相当大，相比砷就少得多，所以“富砷少磷”的环境并不多见。但在其他星球上，完全有可能出现这样的环境。在那里砷可能会成为生物的基本组成元素之一。
刘旸则感觉NASA对“砷细菌”发现的宣传有些夸张。细菌用砷代替磷并非不可思议的事，虽然砷组成的DNA容易水解，但如果细胞有很好的修复或者补救机制，还是可以活的。本来就有很多细菌生活在极端环境下，NASA或许只是发现了又一个新案例而已。这和“外星生命”并无直接联系。
“我觉得最有意思的是，如果证明砷真的取代了磷的位置，那细胞究竟是怎么完成下游的一系列代谢过程，加入了砷的大分子。”刘旸说，“不是说不稳定特别容易被水解吗，那细胞是怎么修复这个缺陷的？是不是有些机制特别快地检测出DNA损伤然后特别快地修复它？”总之，最有意思的可能还是下一步的研究。
4 质疑 数据不干净？
在有人因为NASA的发现欢欣鼓舞的时候，也有不少人对他们的结论表示怀疑，比如美国南加州大学的生化学家帕赛克就说细菌“DNA”中的砷可能只是被 DNA所吸附，而非DNA的结构组成部分。不过，最猛的还是雷德福实验室的生物学家罗茜·雷德福(Rosie Redfield)。她在博客上发表文章说：“NASA没有拿出任何能说服人的证据来说明砷元素已经进入了DNA，或者别的什么生物分子。”总的来说，罗茜认为NASA实验最大的问题是“数据不干不净”。
首先，研究者们是用莫诺湖沉积物进行细菌培养的。罗茜说，虽然这些沉积物被反复稀释过，但里面还是含有磷和砷。研究者们说，稀释之后细菌能得到的磷非常少，不足以维持它们的生长，说生物需要体重的1%-3%的磷来维持生命，但罗茜认为这个数据是不对的，因为他们研究的细菌可以在缺磷的环境下缓慢生长，细胞中只含有0.5%的磷。罗茜说，NASA研究者自己的数据都能表明，即使不加磷也不加砷，细菌也能缓慢增殖。总之，无论是高磷还是高砷环境，那些细菌可能全靠磷活着，根本没有砷什么事儿。
再有，NASA的研究者急于证明砷参与了细菌DNA的构成，于是他们“提纯”了DNA，用质谱仪来测量砷和碳的比例。罗茜说，根据研究者的报告分析，他们的样品中不仅有DNA，可能还有别的细胞中的分子；而且很多碳可能来自培养基。罗茜说，在磷环境中生长的细胞，DNA含砷量很低，但砷环境中生长的细胞，DNA中砷的量竟只有前者的2倍。这个差距太小了，可能只是实验误差。
第三，研究者们用同步加速器X光来确定这些砷原子周围的环境。罗茜同意这种做法，但不同意他们得出的“砷取代了磷通常的位置”的结论。因为数据显示细胞里含有0.19%的砷，但是DNA里却只含有亿分之2.7的砷。砷可能以某种形式进入了细胞，但却并没有进入DNA。
所以，罗茜得到的结论是：“很多胡扯，很少的可靠信息……他们的数据可靠性被糟糕的数据获取方法极大地削弱了。如果这个数据是一个博士生提交的，我会让他们返工，多做些样本纯化的工作。”
罗茜表示她怀疑“地球上发现砷辅生物”的说法也是NASA有意无意的捏造。事实上，对NASA可能造假的怀疑由来已久。丹·布朗2001年出版的《骗局》描述的就是这么一种情况。罗茜持类似的观点，她说：“我不知道这些作者是糟糕的科学家，还是无良地想要推进NASA的‘寻找外星生命’的进程。至于那些(没发表意见的)评论家，我犹豫是否要批评他们，因为他们的反对意见可能会被《科学》杂志想要发表轰动性文章的编辑给拒了。”
12月8日，西蒙在其网站上作出了回应，但并未提及那些被质疑的内容。
砷为什么会被生命所摒弃？
“这个庄严、沉静、帆影杳无的大海这个地球上最凄凉角落里的最凄凉居民……”马克·吐温在《苦行记》第三十八章如此描述莫诺湖。被马克·吐温称为“最凄凉居民”的莫诺湖，最近却因全球瞩目而沸腾。在这个没有任何鱼儿可以生存的寂寞的湖里，科学家却发现了一种奇特的新生命，它们仿佛来自外星球因为它们居然能够利用剧毒的砷，也就是俗称的砒霜，来进行新陈代谢！
吃砒霜不但没有被毒死，还能用它来维持生命？这可不是科幻小说里的情节。本月初，美国宇航局NASA的天体生物学家公布了这一发现。如果这个结果被确认，那么“生命及生命存在于何处”的定义将被扩大。也许，浩瀚的宇宙中，还有更多的外星生命，它们所需的生命基本元素真的与我们不同？
“外星”细菌并非来自外星球
而是能在地球上用第七种元素来合成生命的生物
“外星”细菌究竟是怎么回事？难道，它们真的来自外太空？其实并非如此。它们的家园就在地球上。
NASA的天体生物学家在新闻发布会上表示，他们是在邻近加利福尼亚州的莫诺湖收集到这种奇怪的
微生物，放在实验室含有砷的混合试剂中培植了几个月，结果发现微生物体内的磷原子被砷原子置换出来了。负责这项研究工作的费丽莎·乌尔夫·西蒙说，每天她去实验室的时候都会屏住呼吸，生怕这些微生物会死去，但它们没有。要知道，砷可是地球上最具毒性的化学物质之一，而它的氧化物形式就是大家所熟知的毒药砒霜。
既然它就生活在地球上，为何称之为“外星”细菌？对此，专家解释，因为目前地球上已知的生物，都离不开磷、碳、氧、氨、氢、硫这六大生命元素，然而这种新发现的微生物，除了像地球上普通生命一样，可以六元素为基础而生存，还能“以砷代磷”，完全依赖剧毒的砷元素存活。“它与现在我们已知的地球生命都不一样，”此外，这个发现甚至可以改变人类向外太空寻找新生命的方式，以往，通常是通过寻找外星球上有没有六元素，来判定这里是否具备存在生命的可能性。但这个发现证明，一些星球虽然缺乏磷这种重要的生命元素，但也很可能有生物存在。
那是否真的存在第七种生命元素呢？为什么目前的生命必须是以六大元素为基础呢？
为何选六大元素作为生命基础
因为它们在所有已知生命中都无法取代
“其实一直有人提出硅基生命等猜想，但从严谨科学角度来说，目前还没有强有力的证据证明，有脱离了生命六大元素的生命存在。”中国科学院南京地质古生物研究所研究员、地质学和古生物学家陈均远说，在漫长的生命诞生，以及进化演变过程中，之所以会选择碳、氧、氮、氢、磷、硫这六大元素，而不是其它元素，是有原因的。
陈均远说，能够称得上生命的物质，需要满足一些基本的条件，比如新陈代谢、生长与繁殖、遗传变异和进化等。而六大元素在生命体里的存在，可不是简单的某元素分布在某部位。这些元素，有些是细胞的组成物质，有些则是维持细胞正常生命活动所必需的物质。
例如碳、氧、氮和氢在人体内的含量达到96%，它们都是构成蛋白质的必要成分，而蛋白质则是原生质的主要构成，可以说，没有蛋白质就没有生命。其中，碳可以说是最重要的元素，糖类、脂类等合成都需要大量的碳，因此，地球上的已知生命也被科学家称为“碳基生命”。
磷和硫也是细胞生命物质的重要组成成分，硫使得蛋白质的构架更加复杂多样；而核酸和磷脂这些重要化合物均含有磷，磷参与细胞的能量代谢，对遗传起到不可或缺的作用。
目前已知的地球生命中，无论植物还是动物，或是低等的微生物，它们都含有这六种元素，所以就把这六元素作为构成生命的最基本要素。
有人会疑问，除了这六种元素，人体内还有很多其他元素，比如铁、锌、铜、锰等微量元素，这些元素难道就不是生命元素了吗？陈均远说，除了六种元素，生命体内还可能会存在其它不同的元素，例如人体已知的元素就达60多种。但这些元素并不能简单称之为生命元素，它们对于人来说是不可或缺的，但对其他生命体来说就不一定，可以被取代。而六大元素是所有已知生命都不能缺少和取代的，缺少就意味着死亡。
有了六大元素能否人造生命
专家表示生命的形成还有很多谜
既然人类已经知道生命必备元素是这六种，是不是意味着提取这六种元素，再营造出一定的环境，就可以人工创造出生命呢？陈均远表示，这太难太难了！“人工合成蛋白质已经费了九牛二虎之力了。”陈均远说，利用元素就想合成生命这是几乎不可能的。
“生命的起源，有三个过程是跑不了的。”中国科学院南京地质古生物研究所研究员袁训来说，第一个是从无机物到有机小分子，比如说一氧化碳、二氧化碳、水、氢气、氨气，这些东西先要合成有机小分子，就像氨基酸、嘌呤、核苷酸这些东西；第二个，由有机小分子到有机大分子，例如蛋白质、多糖、核酸这些物质，因为蛋白质是组成生物体的主要的物质，多糖等是组成细胞的骨架细胞壁的主要成分，核酸是遗传物质；第三个，就是生物大分子演化到原始单细胞的生命。
目前人类在实验室里，可以做到第二个过程，形成蛋白质。但最难的就是第三个过程：如何从无生命的大分子，变成生命。“也许是闪电、也许在热水中，大分子怎么能自我选择合成DNA、RNA，把其他的大分子抛弃掉？我们不知道；DNA、RNA自己能够复制，能够为下一代遗传下去，这个过程我们也并不知道；另外，精密的细胞膜又是怎么形成的？也不知道。”
袁训来说，从无机物到有机物，到有机化合物，再到有机生命体的演化，还需要很多的偶然性。有人曾经比喻，这些无机物好像一个垃圾堆里面什么都有，塑料、塑料瓶子、铁、废弃金属、油，而生命，而一个单细胞，就像一辆精美的奔驰车，一阵台风过后，这些垃圾竟然组装成了一个奔驰车，这是难以想象的吧？生命起源的过程非常非常的艰难。
磷和砷在元素表中是“兄弟”
但能否成为生命第七大元素还有很多疑点
而此次“外星”细菌的发现，是否真的可以证明生命的第七元素存在？
“如果研究本身是严谨可信的，那么这项发现的确非常罕见，也打破了我们固有的认知。”袁训来说，其实，在莫诺湖发现利用砷的生物已经不是新闻，但是能够用砷来维持生命的，这却是第一例。早在2008年，在莫诺湖就已经发现了用光能氧化亚砷酸，而不是光解水来进行光合作用的细菌。但是这次发现的微生物，却在用砷组成自身的各种关键分子，能够将砷纳入到自身的DNA中，可以被称作“砷基生命”，所以才会引起轰动。
然而，就在这几天，一些全球顶级科学家阅读了NASA这份报告后，表示报告存在“严重漏洞”，一些简单必要的实验步骤并未进行，将直接影响该项研究的可信度。例如：当从这一新物种细菌的任何分子中萃取DNA时，应当对DNA分子样本进行仔细的清洗，从而确保样本不被污染。事实上这种食砷细菌在水中存活，就意味着它的生存环境必然存在着磷酸盐，因为砷在水中会分解。而估计该研究小组就是用磷酸盐来浸泡的。
“会吃砷并不稀奇。最关键的是，我们都知道，生命遗传密码的构成必须有磷元素，而这种微生物在这方面是怎样用砷来完全取代磷的？”陈均远觉得，NASA的报告在最重要的方面“语焉不详”。
陈均远认为，至少凭目前公开的资料，还不足以证明砷能够成为生命的第七元素。在化学元素周期表中，磷和砷的位置很接近，属于同一族。作为和磷类似的物质，砷也时常参与到生物的新陈代谢中，但是它存在“先天不足”，如果用砷酸作连接物，DNA链就很容易断裂。所以，地球上的生命在选择时就摒弃了砷，选择了更加稳定的磷。“你想想，早期火山大规模爆发，地球上并不缺少砷元素啊，如果砷可以成为生命的必需元素，为什么现在我们已知的这些生命没有选择它呢？”
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