据美国物理学家组织网12月22日报道，日本科学家称，他们通过基因工程“进化”，培育出一种能像鸟儿一样鸣叫的小鼠，并希望这种方法能帮助研究人类语言的起源。
日本大阪大学一个研究小组在他们的“进化鼠项目”中培育出了这种基因改造鼠，这些鼠的DNA更容易发生“基因错抄”而产生突变。
“变异是进化的动力。我们通过基因交叉培育了一代转基因小鼠，看看会发生什么。”研究领导内村有邦（ArikuniUchimura）说，“我们挨个检查那些新出生的小鼠……有一天，我们发现一只小鼠正在唱歌，像只鸟儿那样。”“我很惊奇，因为我希望小鼠在身体外形上有些不同。”同时也产生了“一只四肢更短，有着像达克斯狗一样尾巴的小鼠。”他还指出这种“唱歌鼠”的出生虽是偶然，但这种特征将会
遗传给下一代。
实验室由大阪大学前沿生物科学研究院教授八木健（TakeshiYagi）领导，目前已有超过100只“唱歌”鼠可供进一步研究。
研究小组希望能为研究人类语言的进化提供线索，正像其他国家研究会唱歌的鸟儿那样，比如雀科小鸟，能帮助他们理解人类语言的起源。
科学家发现鸟儿鸣叫是用不同的声音基调，合在一起组成了和声，就像人类语言中的单词那样，然后再连成一串，听起来就像在唱“歌”，这也是有一定的语言规则。
“小鼠比鸟儿更适合于研究，因为它们是哺乳动物，在大脑结构上和其他生物学方面与人类更接近。”有邦解释说，“我们正在观察一只发出新的声音的小鼠在同群中会对其他普通鼠造成怎样的影响，也就是说它有无社交含义。一般普通鼠在紧张时才会尖叫。”
由于变异的小鼠被放到不同的环境中，或把雄鼠和雌鼠放在一起时它们鸣叫的声音更大，研究人员认为它们的鸣叫“可能是在表达某种情绪或身体状况。”（常丽君）
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