从具有斯拉夫民俗场景的“一朵小红花”到有潘多拉森林的电影“阿凡达”，植物在黑暗中发出亮光的情节颇具吸引力，令人回味无穷。大家对植物和鲜花照亮夜晚的可能性充满了期待。
在过去，科学家和种植者一直尝试让植物发光，诸如此类的产品不断吸引着大众和科学媒体的关注。然而，到目前为止，所有“发光植物”的形成多源于喷洒化学物质，以诱导植物短期内发出亮光，或采用外部照射“黑光”以达到类似的发光效果，或二者兼而有之。
最近就有此类植物出现，在荷兰花荷花卉拍卖公司的纳尔德维克拍卖场，正在销售Glowing Flowers品牌的月季和菊花。为了使这些植物在相应时间内发光，种植者采用了一种专利染料进行处理后置于白昼中，亦或通过黑光处理使其发光。这两种发光植物的销售量非常可观。人们在黑暗中发现植物还可发光，异常兴奋，他们甚至有意愿为它们购买保险，来保障这种发光持续下去。
植物发光新技术
目前有个好消息，新一代的发光植物已经出现。美国Bioglow公司是一家生物技术公司，专门从事国家最先进的基因工程研究，现已通过转基因技术开发出的活植物体，可发出肉眼可见的亮光。不同于其他途径的发光植物，这种新植物中发光成为植物生命周期的固有组成部分，不依赖任何外部物质或外部黑光源。能自动发光的此类植物既环保又节能。
这种使用先进的基因工程可培育出自动发光的植物，是通过基因工程手段向植物体内注入
遗传物质，基因表达后获得自动发光的完整代谢途径，成为植物体的有机组成，允许亮光自植物体内发出。在植物的整个生命周期中，光持续发出并可向下一代稳定遗传。
就像萤火虫或其他自然发光的有机体，此类转基因植物的发光非常自然。Bioglow公司所开发亮光植物的原型为烟草，它是分子生物学研究的模式物种。
发光植物印迹
Bioglow公司最初邀请来自纽约地区的几个种植户和零售商欣赏自动发光植物。OttoKeil花店经理JeffKeil先生说：“我接到Bioglow公司的电话，问我是否有兴趣看看能发光的植物。后来，见到烟草植物居然发出微弱的光，我感到非常好奇。Bioglow公司的Alex解释，在不久的将来，有可能生产出可发强光的植物。他坚信转基因技术的广阔前景。我认为照此下去发光植物必可撼动花卉业。”
做花卉零售的NoahSchwartz先生认为：“注视植物发光的时刻感觉非常奇妙。发光植物使我倍感兴奋，相信它们将在此行业占据主要地位。发光植物技术可以增强景观效果，用于一年生和多年生景观和花坛植物，皆可形成独特而美丽的景观效果。发光产品也将使季节性展览受益，其前景广阔。用发光植物造景或许还有助于节电，可减少花园景观持续的照明用电的需求。消费者在户外或私人花园中看到活的植物发出亮光，那必将赏心悦目。”
未来之路
烟草作为发光植物最初的原型，其发出的光线相对黯淡，需要暗适应后的眼睛才可看得清。
Bioglow公司目前正在持续试验以谋求改进，加强自动发光植物的光线强度，增强它们的审美需求，使之更加迷人。
理论上，通过生物发光技术，任何植物种类都能成为发光植物，甚至可以进一步调整光线颜色，还能使发光部位固定在特定的植物器官(例如叶和花)上，这些技术针对发光植物种类开发是无限的。
通过作为发光植物原型的烟草可以发现，发光植物和不发光的正常植株相比较，不需要任何特殊处理，也无没有任何差异，诸如生长速度、植株大小等等。发光植物的种植可完全适应现行的花卉产业的种植方式。
自动发光的植物迎合了大家的喜好，可刺激消费者的需求。发光植物可以给消费者提供丰富的产品种类，有用于婚庆和高档私人花园的奇异发光植物，更有可照亮行车道和院落的景观植物。
作者：
2011-2-19