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如何让小麦获得瘿蚊抗性对于科学家们来说一直是个挑战。目前有30个相关基因被鉴定但抗性效果并不理想。美国农业部（USDA）和普度大学的研究者们宣布他们即将研究出小麦瘿蚊防治方法。他们通过测试其他植物受到小麦瘿蚊侵害后释放的毒性物质，模仿遗传改良植物的效果，从而无需花费大量的时间和精力来研发抗性植物。
先前研究人员进行可杀灭瘿蚊毒性物质的人工饲喂试验，然而瘿蚊并不食用这些物质，因此研究者们不得不转向研发转基因小麦。之后，他们想到了更为简单的方法。为了让幼虫取食毒性物质，研究人员首先让瘿蚊在小麦幼苗上产卵，当虫卵孵化时，小麦从土壤中转移到含有毒蛋白的水培环境中，这样幼虫在取食小麦叶片的同时，也会摄入来自水中的毒素。
USDA 的Christie Williams说：“小麦就像个巨型吸管，把毒素送到幼虫口边。如同把康乃馨放到有色培养液中后，花色就会改变。”
蛋白免疫印记试验证明幼虫确实摄入毒性物质。研究者们检测了9种可扰乱害虫消化系统的毒素，其中来自于某种开花植物的雪花莲凝集素蛋白最为有效，能显著阻断幼虫生长。
研究人员打算进一步研究获得具有抗性的转基因小麦。