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英国谢菲尔德（Sheffield）大学的研究人员于2012年1月26日宣布，开发出一种使用微泡技术收获藻类的技术。该技术建立在以前的研究基础上，其中微泡被用来改善藻类被培殖的方式。
藻类可产生油类，油类可被加工以制取有用的生物燃料，但是，收获和从藻类中脱除水的低成本的方法，才能使其加工更为有效，这面临着挑战。
由该大学化学和工艺工程系教授会-齐默尔曼（Will Zimmerman）领导的研究团队已开发出一种产生微气泡的廉价的方式，微气泡可使藻类颗粒浮到水面上，使之收获更容易，并可节省生产生物燃料公司的时间和金钱。这项研究成果已刊登在《生物技术和生物工程杂志（journal Biotechnology and Bioengineering）》上。
齐默尔曼教授和他的团队已赢得化学工程师学会莫尔顿（Moulton）奖章，他们以前的工作中使用微泡技术，改进了藻类的生产方法，使生产者可更迅速和更密集的使藻类生长。
可以认为，现已经解决了生物燃料公司将藻类加工成为燃料的主要障碍，他们使用微泡可使藻类更稠密的生长。然而，原来，藻类生物燃料仍然无法经济性地生产，因为藻类的收获和脱水存在困难。现已为这个问题开发了解决方案，并再次，使用微气泡提供了一个解决方案。
微泡已被用于浮选之前：水净化公司使用该过程用于漂浮杂质，但它尚未在这方面实施，部分原因是因为以往的方法很昂贵。
齐默尔曼教授的研究团开发的系统使用的能量要少1000倍，就可产生微气泡，此外，谢菲尔德微泡系统的设置成本预计比现有的浮选系统要少得多。
该项目的下一步是开发中型装置以便在工业规模试验该系统。齐默尔曼教授已与塔塔钢铁（Tata Steel）公司合作在其斯肯索普（Scunthorpe）生产基地，采用来自烟气的CO2进行藻类培殖，并计划继续这种合作关系，以试验这种新系统。