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来自哥本哈根大学的科学家们在一项新研究中证实一种特定类型的碳水化合物在调控神经系统生长与形成的细胞内信号中发挥了重要的作用。这种碳水化合物缺损会导致遗传病神经纤维瘤和某些类型癌症特征性的无限制细胞生长。研究结果发布在《美国科学院院刊》（PNAS）杂志上。
哥本哈根大学健康与医学科学学院的科学家们在显微镜下对一种特殊类型的果蝇开展了研究。新研究将焦点放在了某一组称之为糖脂的特定碳水化合物，以及其对于细胞复杂通讯系统的影响上。从长远来看，这一聚光神经纤维瘤的模型研究将为世界各地的患者提供福利。
“最重要的研究发现是我们证实了碳水化合物在细胞间通讯中的新功能。我们还证实该信号通路紊乱会引起细胞生长改变。这一发现值得癌症研究人员进一步深究，”神经科学和药理学系副教授和医生Ole Kjærulff说。
糖链控制细胞生长
糖脂是由于糖分子长链连接脂肪组成的化合物。它们定位于细胞膜发挥各种功能，例如保护细胞或成为免疫系统的识别对象。
“在果蝇模型中，如果我们阻止糖链延长，我们可以证实碳水化合物在调控正常细胞的生长中发挥了重要的作用。当糖链缩短时，由于细胞分裂增加会导致组织急剧生长。尤其，看起来神经细胞的支持细胞——胶质细胞——受到了影响，”副教授Hans Wandall解释说。
神经纤维瘤可导致畸形 新研究也影响了我们对于神经纤维瘤的了解。神经纤维瘤是一种可遗传的疾病，在神经和皮肤上形成肿瘤。每10万人种有大约20人受累于此病，临床表现为轻重不同的畸形。这一疾病也可累及骨骼，并常常引起学习问题。
“当你越接近了解导致某种疾病的机制时，从更长远来看就越能自然地通过药物开发来影响疾病进程。神经纤维瘤并不是一种绝症，但由于症状非常明显，大大影响了患者的生命质量，”Ole Kjærulff解释说。Hans Wandall补充该疾病也与某些类型的癌症，尤其是脑癌具有相关性。
（生物通：何嫱）