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美国杰克逊实验室的研究发现了一个有趣的现象，雌性哺乳动物性成熟时间表中可能潜藏着长寿的线索。
日前，该实验室研究人员建立了一种低类胰岛素生长因子1（IGF1）水平的六个月大小鼠系，这些小鼠比其他品系小鼠的存活时间更长。该研究发表在2012年5月7日的PNAS上。报告中显示，这些IGF1激素水平较低的雌性小鼠在相当长时间后也能达到性成熟。
“这说明，生育期推迟但寿命延长的这种遗传学调节平衡，至少部分是由IGF1介导的，”该研究的成员Yuan说。Yuan是Luanne Peters教授实验室的一名研究科学家，同时也是杰克逊实验室老龄化研究中心的领导成员。
研究人员认为，IGF1可能同时调节雌性性成熟和寿命。研究显示，携带特殊基因突变的野生源小鼠系性成熟会延迟，研究者还发现了一个参与控制性成熟的基因Nrip1，能通过控制IGF1激素水平来影响寿命。
最近英国有研究显示，体内IGF1和其他激素水平更高的女孩，其初潮（初次月经）也更早。而在本研究中，Yuan及其同事使用生物学基准vaginal patency (VP)作为雌性小鼠性成熟的指标。
研究显示C57BL/6J近交系小鼠（也被称为“Black 6”） 与Black 6亚种C57BL/6J.C3H/HeJ-Igf1（其10号染色体上带有等位基因C3H/HeJ，会提高IGF1激素水平）相比，其IGF1激素水平低9%，VP年龄延迟6%，寿命延长24%。
通过单倍型作图技术haplotype mapping，研究人员筛选了31种不同近交系小鼠的遗传学和生理学数据，发现调节雌性性成熟和存活期的基因位于4号(Vpq1)和16号(Vpq2和3)染色体上。
研究表明野生源小鼠系表现出与VP延迟和寿命延长有关的基因型。Vpq3位点带有野生源等位基因的小鼠系比起带有其他等位基因的小鼠系，其寿命明显更长。生物信息学分析将Vpq3位点的Nrip1 作为候选基因。Nrip1−/−型雌性小鼠与Nrip1+/+型雌性小鼠相比，其IGF1激素水平显著降低且VP年龄也相应延迟。
研究人员总结道，IGF1能同时调节雌性性成熟和寿命，实验中的野生源小鼠系携带有延迟性成熟的的特殊等位基因，发现Nrip1基因参与调解性成熟且可能通过调节IGF1影响小鼠寿命。
（生物通编辑：叶予）