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日本研究人员通过交换胚胎阶段公鸡和母鸡的大脑，培育出大脑性别和身体性别不一致的成年鸡，发现移植了公鸡脑的母鸡出现性成熟推迟、产卵周期紊乱等异常。
研究人员认为，这表明大脑可能在性别决定中发挥了一定的作用。而此前人们认为，雌性和雄性的区别是身体在卵巢和睾丸分泌的性激素的作用下出现的差异。
研究人员利用未孵化的鸡胚胎，分别在胚胎形成睾丸和卵巢前，通过手术替换了将来发育成脑的部分。结果发现，移植了公鸡脑的4只母鸡，初次产蛋的时间比正常母鸡平均晚了20天左右，而且30天平均产蛋只有8枚左右，大大少于正常鸡30天产20枚至25枚的数量。而移植了母鸡脑的公鸡，则没有观察到与正常公鸡有什么区别。
上述成果发表在最新一期英国在线科学杂志《自然—通讯》上。