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植物开花的关键是必须要有充足的能量供应，否则光照、温度、年龄对开花的影响就无法体现。德国马普研究所的科学家最近在《科学》杂志发表文章，发布了拟南芥开花调控研究的最新结果。他们发现，拟南芥是通过6-磷酸海藻糖这种“糖”来感知体内能量储备状况的。换言之，只有“吃糖”，它才会开花。
日照长度是调节开花时间的关键因素。需要长日照的植物会在夏天开花，而需要短日照的植物会在春天或秋天开花。在开花前，受光周期变化的刺激，光受体可与其他蛋白质相互作用，诱导“开花位点T”（FT）基因高表达，其合成的FT蛋白再迁移到植株顶端，促进开花过程的循序渐进。
若拟南芥已经达到生殖年龄，但此时光照长度并不适合开花，它就会启动一个紧急应对程序，迅速合成能传达年龄信号的小RNA分子，以便“提醒”它“记得”准时开花，以免错过宝贵的花期。
然而，开花是一个耗能过程，而且要求能量以糖的形式提供。当拟南芥中6-磷酸海藻糖合成受到抑制时，就会传达体内能量贮存“告急”的信号，使开花时间大大延迟甚至不开花，不管此时光周期长短是否合适。
原来，6-磷酸海藻糖的缺乏不仅使FT蛋白无法合成，而且让年龄相关的小RNA合成及其受体基因表达均受阻。也就是说，6-磷酸海藻糖同时掌控着开花的两个“开关”，真是一箭双雕啊。