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3月21日,美国国会通过了本财年(截至2013年9月30日)下半年的联邦政府预算临时拨款议案。这份刚刚通过的预算议案为美国国家科学基金会(NSF)、宇航局(NASA)、国家海洋与大气管理局(NOAA)和国家标准与技术研究院(NIST)提供了详细的花销地图。但是,其他研究机构,尤其是国立卫生研究院(NIH),得到的指示却非常少,仅获悉了自己能够支配的预算总额。
NASA行星项目获保障
日前国会两院敲定的新支出议案将为NASA行星科学项目提供14.2亿美元的资金,这比白宫提议的11.9亿美元更加有利。新的议案还恢复了部分白宫提议削减的火星探测计划预算。目前,NASA将有4.5亿美元能投入到火星项目,这比之前政府预想的金额多了约9000万美元,但仍比2012年的拨款少了1.37亿美元。不过这些拨款将允许NASA在未来十年中继续推进火星任务。
另一个获益者是外行星计划,该计划将获得1.59亿美元的资金,这比2012年多了近3700万美元,之前的政府财政提案计划将其预算缩减至8400万美元。NASA其他学科项目获得的资金仍大致维持在2012年的水平,其中包括:詹姆斯·韦伯太空望远镜获6.28亿美元、天体物理学获6.69亿美元,以及地球科学获17.8亿美元。新预算案提供给NASA科学领域的资金总额为51.4亿美元,比2012年的50.9亿美元略有提高。
NIH深陷泥淖难自拔
尽管对于一些科研机构而言,最终的2013财年预算案包含了全年的支出账单,但是NIH并没有获得这种特殊的待遇。相反,作为持续决议案的一部分,这意味着NIH获得的预算将保持在其2012年310亿美元的水平上。相比之前,这份预算案提议的金额虽然有6700万美元的微弱提高,但这并无法缓和15亿美元削减带来的打击。这5%的预算削减来源于3月1日生效的“财政悬崖”解决方案,“这样一来,我们将减少在生物医学研究方面的投入。”美国实验生物学会联合会法律事务主管Jennifer Zeitzer说。 “预算削减不会带来严重的影响,更多的是一种有害的效应。”美国医学院协会政府关系资深总监David Moore提到。NIH下属的研究机构将平分削减的5%预算,并预计在下两周制定出削减支出的详细计划。
该预算案还讨论了混乱的国家儿童研究(NCS)项目。自2000年起的试验阶段,该项目就已经花掉10亿美元。虽然新预算案通过了NIH为该研究申请的1.65亿美元,但是规定NIH到7月15日要估算出该研究项目实际需要多少资金。它还要求NIH在60天内与美国国家科学院医学研究所(IOM)建立一个专家小组,审查该研究招募孕妇的实验方法。直到IOM报告发布至少60天之后,NIH才能发布整个研究的合约。