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木薯是非洲主要粮食作物之一。然而，其目前却受到两种毁灭性病毒的威胁。为此，上周在意大利比勒基奥召开的“研究者与发展组织会议”计划采取多种措施阻止木薯疾病的扩散，确保非洲粮食安全。
据了解，约有3亿非洲人以木薯为食，他们将木薯研磨成粉，或制作成淀粉、生物燃料，或将其酿造成啤酒。一个多世纪以来，木薯的产量一直受到由多种病毒共同引起的木薯花叶病的影响。尽管耕种木薯新品种在很大程度上解决了这一问题，不过，最近十年，另一种疾病——木薯褐条病（CBSD）——的出现却引发了更为严重的问题。该病可使木薯的根茎腐烂，而农民直到收获前才会发现。
目前，木薯褐条病已经在东非和中非地区肆虐，且有令人担忧的迹象显示，其正在向西部蔓延。木薯褐条病病毒的宿主粉虱已经在世界第三大木薯产区的所在地刚果东部被发现。如果该病继续扩散到尼日尔、刚果全境以及加纳这些木薯主产区，“将会引发一场人类灾难和经济灾难，并导致地区的不稳定。”上述会议的组织者、哥伦比亚热带农业国际中心专家Claude Fauquet说。
据悉，此次“研究者与发展组织会议”吸引了来自世界银行、国际粮农组织以及盖茨基金会等22个组织的代表参加。“联合国际力量控制这些疾病是一件非常紧迫的事情。”Fauquet说。
为此，与会者承诺，将建立一套监视系统，以阻止这些木薯流行病的暴发。因为，“如果只有少数耕地被感染，木薯流行病其实是较容易被处理的。”Fauquet说。
据介绍，该监视系统将会首先应用于非洲地区，今后或将视情况被推广到同样种植木薯的东南亚。此外，国际组织还将致力于对已发病地区进行救治，并成立一个公私合营的机构，为当地农民提供高品质的无病种子。同时，他们还将开展培育抗病、抗粉虱木薯品种的研究。
虽然本次会议没有讨论上述项目将耗费资金的数额，但在2个月内，与会者将公布相关的行动指南和预算报告。（段歆涔）
《中国科学报》 (2013-05-16 第3版 国际)