小丑瓢虫寄生虫会致七星瓢虫死亡

这些看起来无伤大雅的小丑瓢虫（主图）装备着大规模杀伤性生物武器。欧洲和北美早在20世纪初就进口这种昆虫用于控制当地令人讨厌的蚜虫。这些原产于亚洲的小丑瓢虫从此开始了大规模繁殖，并将本地身着7个斑点的瓢虫（插图）排挤出去。

之前，科学家一直认为小丑瓢虫能够大量繁殖得益于其异常强大的抗菌免疫系统，这个系统保护它们在一个陌生的环境中免受疾病的侵袭。但是这些甲虫更强有力的秘密其实在于一种寄生真菌，这种使昆虫饱受折磨的真菌属于微孢子虫属，它们生活在甲虫的血液里。

研究人员近日在《科学》网络版上报道称，这种寄生虫并不影响小丑瓢虫的生存，但却能够在两周内使被感染的七星瓢虫死亡。瓢虫通常会吃下竞争物种的卵，所以当七星瓢虫尽情吃下小丑瓢虫载满寄生虫的卵时，寄生虫就会进行反击。研究人员说，外来入侵物种携带着它们已经适应的疾病能够生存得很好，然而与它密切相关的物种（如七星瓢虫）可能不会享受与征服者同样的成功。