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【美联社纽约5月24日电】过去几十年里，人们一直用有毒诱饵去除蟑螂。但上世纪80年代，佛罗里达州一所公寓的测试厨房里发生了非常严重的问题。
一种杀虫产品失效了。那里的蟑螂数量持续增加。对此迷惑不解的研究人员进行了测试，放弃了一个又一个理论，最终找到了原因：蟑螂以极快的速度表现出了进化的作用，许多蟑螂放弃吃甜食，它们拒绝吃旨在引它们上钩的玉米糖浆。
短短5年里，这种拒绝甜食的特征变得非常普遍，这种诱饵由此失去了作用。
北卡罗来纳州立大学昆虫学家朱尔斯·西尔弗曼在那间测试厨房进行诱饵测试时发现了蟑螂的厌糖特征。西尔弗曼说：“蟑螂的适应能力很强。它们在与我们进行的军备竞赛中表现很好。”
研究结果表明，进化的力量使得蟑螂很难根绝，以至于有人开玩笑说，即便发生核战争，蟑螂也能活下来。
在《科学》杂志24日公布的一项研究报告中，西尔弗曼及其他研究人员对基因突变的原理作了一番解释。基因突变让一些蟑螂获得了竞争优势并得以生存和繁殖。
关键在于向蟑螂大脑传达食物信号的一些神经细胞。
在普通蟑螂体内，葡萄糖会让向大脑传达“甜食！”信号的神经细胞处于兴奋状态；而在发生变异的蟑螂体内，葡萄糖不但会激活传达“甜食！”信号的神经细胞，还会激活传达“讨厌！”信号的神经细胞。后一类神经细胞会抑制其他神经细胞传出的信号，大脑由此得到的信息是，味道很差。从波多黎各捕捉的蟑螂以及佛罗里达接受测试的蟑螂的后代体内都出现了这种不同寻常的神经活动。
通过研究蟑螂是如何进化以躲避人类放置的有毒物质，科学家们或许会发现设计蟑螂无法抗拒的诱饵的线索。
该研究报告的共同撰稿人科比·沙尔说，目前尚不清楚，上述佛罗里达州的蟑螂首次遇到含糖诱饵是在什么时候，以及它们放弃对甜食的喜好有多快。但他说，根据合理预测，将这种厌糖特征传播给大量蟑螂以致含糖诱饵失效可能只需要5年时间。