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一提到“地沟油”，人们深恶痛绝，往往第一反应：地沟油是一种质量极差、极不卫生的非食用油，十恶不赦。事实上，正如人们所想的那样，一旦食用了地沟油，它将会破坏人们的白血球和消化道黏膜，引起食物中毒，甚至致癌的严重后果。所以地沟油是严禁用于食用油领域的。因此，地沟油成了过街老鼠，人人喊打。
但是，地沟油一直都存在着。每年都在产生无数的地沟油。那么我们可不可以把地沟油变废为宝呢？可能有人会问，那我们要吃地沟油吗？当然不是。地沟油是不可以食用的，但是，作为一种生活垃圾的存在，我们必须想办法处理和合理利用这种垃圾。垃圾，不过是放错地方的资源。
其实，我们为什么一定要把地沟油和食用联系到一起呢？我们放宽点思路会发现，地沟油在这个社会还是有用武之地的。
首先，地沟油可以用来生产生物柴油。地沟油回流餐桌是一件令人伤透脑筋的事情，但如果能够进行循环利用，变废为宝就是一个不错的解决方案。目前国内已经有能源公司找到了一条新途径，他们利用自主研发的技术和设备从废弃的动植物油中成功提炼出了生物柴油，并在国内率先实现了产业化。据介绍，地沟油加入反应罐后，通过一种微酸性催化剂技术，使得其醇解和酯化可同时进行，反应速度也明显加快。另外，通过一种金属盐处理剂，解决了利用废旧动植物油脂生产柴油残留酸值高的关键问题。这两项关键技术可以降低生物柴油的生产成本，使得生物柴油从实验室走进了生产车间。这种燃料的最大特点就在于它有良好的环保性，柴油车使用后排放的尾气中不含二氧化硫，而且碳氢化合物和一氧化碳也大大降低。
其次，地沟油可以用来制备选矿药剂。国内的一个科研团队已经研发成功地沟油制备选矿药剂的综合利用技术。这项技术可利用地沟油生产用于选矿的脂肪酸和脂肪酸钠，几乎不会产生二次污染。目前该项技术已开始在部分钢铁企业应用，并正在申请国家专利。据介绍，脂肪酸是铁矿、萤石矿、磷灰石矿等普遍使用的选矿捕收剂，一般用量为每吨矿石0.5千克。据粗略估计，全国矿石浮选需要脂肪酸类捕收剂为每年50万至80万吨。传统工艺上制备脂肪酸主要通过化工合成，而近年来随着成本的增加，选择废弃物进行脂肪酸的制备日益受到重视。目前在利用废弃原料制取矿物脂肪酸类捕收剂的研究中，利用的原料主要有炼制植物油、酸化油生产过程中抛弃的油脚料或中间产物，而利用地沟油制备脂肪酸类捕收剂尚不多见。由于地沟油主要来自餐饮的废弃油脂，成分主要为脂肪酸甘油酯，如果能利用其进行脂肪酸类捕收剂的制备，可以实现污染减少和综合利用的双重效果。有关专家认为，该项技术的进一步研究和推广应用，对于避免环境污染、降低选矿成本、减少食品安全威胁等方面都将具有重要意义。
第三，地沟油可以用来开发生产乙醇、沼气新技术。一桶桶泔水经过分拣、分离，一部分变身生物柴油的原料，另一部分继续发酵成为燃料乙醇和沼气，剩余的废渣则全部转化为肥料。通过技术集成创新，昔日令人头疼的餐厨泔水和地沟油，如今却变废为宝，成为新能源。据介绍，该技术将餐厨废弃物变身为四件“宝贝”，即生物柴油、乙醇、沼气和生物肥料。餐厨废弃物中的油脂先经过分离精制变成生物柴油，然后碳水化合物和蛋白质等成分经过酶解、厌氧发酵等过程转化为燃料乙醇，将乙醇发酵残留物和其他有机成分通过发酵产生沼气，将沼气工程的沼渣沼液通过处理变成生物肥料。据了解，该技术最大的特点是其能源化思路有别于国内以饲料化为主的技术路线，避免餐厨废弃物再次进入人类食物链，产生同源性积累引发疾病风险。
还有，地沟油还能变身航空油。从2011年9月开始，荷兰皇家航空公司将实现新的突破，他们要对炒菜用过的油进行加工，为飞机提供燃料。地沟油变飞机燃油，成本猛增，但更高效、更绿色。植物油如何转变成飞行燃油？有公司采用了“加氢可再生飞行燃料”技术。先将植物油进行脱氧处理，然后就是一系列的有机化学过程，关键一步是进行加氢裂化，在持续的氢气压力作用下，分子间碳键被破坏，生成较小的碳氢化合物，其产物就是不饱和烃，此时，就已经很接近燃料了，然后再进行“异构化”，即将化学物质的自身组成结构进行改变，真正成为所需要的“可再生飞行燃料”。据荷航总裁卡米尔·厄尔林斯说，早在2009年，荷航的一架波音747飞机已经在引擎中采用了50%的生物燃料，证明利用生物煤油飞行在技术上是可行的。但直到今年，“加氢可再生飞行燃料”技术才通过国际标准组织的认证，允许其在商业飞行中使用。过了“法律门槛”，直接促成了荷航的决定。2011年6月，荷航宣布，将从9月开始，在200架阿姆斯特丹-巴黎航线上使用地沟油燃料，形成一条“绿色飞行通道”。根据荷航的声明，航空公司无需对飞机引擎做任何改动，就可以使用地沟油燃料。
所以，和其它垃圾一样，地沟油同样是一种放错了位置、用错了地方的资源。地沟油绝对不可食用，但并非十恶不赦，它还是有很多其它用处的。所以，善待我们的地沟油，善待我们的垃圾，因为在合适的场合它们也是一种资源。
