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尽管我们一直在追踪人类家族与一些共同祖先之间的血统联系，但科学家仍不清楚这些祖先在何时以及如何开始令现在的人口如此多样化的。
一项运用了全球先进的DNA分析法的最新研究成果为解开这一谜团带来了曙光。通过研究不同人种的Y染色体的DNA序列，科学家已确定人类父系最近的共同祖先生活在距今12万至15.6万年前。
这是首次通过许多完整Y染色体DNA序列追溯男性人类祖先。
这与早前有关人类母系最近的共同祖先的研究发现不谋而合，其方法是对人类母系DNA遗传进行研究。这项研究使用的是线粒体DNA，并将人类母系最近的共同祖先出现的时间确定在距今9.9万至14.8万年前。这种一致性令这项新的研究意义重大。
该项研究是由斯坦福大学、密歇根大学医学院和斯托尼布鲁克大学的科学家及其同事组成的小组展开的。研究成果发表在《科学》杂志上。研究小组希望其成果能进一步促使对Y染色体的研究作为探究人类历史的手段———通过追踪父系的血统关系，以便找到那个共同的“亚当”祖先。
研究报告详细描述了研究小组是如何利用Y染色体的序列变异这一研究手段的———在遗传物质没有与其他染色体进行转换、重组的情况下从父亲遗传给儿子。参与研究的杰弗里·基德博士表示，Y染色体序列的多样性，首次提供了重要的证据证明人类父系共同祖先并不早于人类母系共同祖先。
此项研究涉及的Y染色体是通过人类基因组多样性计划及其他渠道获得的。它包含来自撒哈拉沙漠以南非洲、西伯利亚、柬埔寨、巴基斯坦、阿尔及利亚和墨西哥不同种族的69名男性的染色体。