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据香港《大公网》报道，香港中文大学生命科学学院教授兼细胞及研发生物学研究中心主任姜里文，创立“细胞器生物合成和功能研究中心”，获研究局第六轮卓越学科领域拨款约4700万港元。他将带领其团队破解植物“出汗”奥秘，研究抗虫、除病方法，争取七年内做出三项成果，包括发展出生物燃料、提升农作物产量和促进人类疾病研究。
2000年加入中大的姜里文，专研植物细胞生物学，凭“植物蛋白传送机理”获裘槎基金会颁授年度优秀科研者奖，其研究团队包括15名来自中大、港大及浸大教授及10名博士及研究生组成，他与其团队的最新研究成果，就是EXPO细胞器。
细胞器分泌蛋白质抗菌 团队成员王涓指出，EXPO以往未被发现，但在植物中广泛存在，团队先在一种植物上发现，其后解剖不同植物亦有发现其存在，她说：“如果用透射电子显微镜，加入荧光物质，可见红色的细胞膜围住了绿色的细胞器。”
姜里文表示，蛋白质是植物生长的基本所需，细胞器是植物不可或缺的“器官”。每个植物细胞都有过千个细胞器，它们都有特定的功能，负责分泌不同的蛋白质，而EXPO是负责调节一种未被发现的蛋白质分泌途径，其潜在的功能就如人体“出汗”，以释放抗菌剂至植物表面，抵御细菌、病毒及外来传染物入侵。
EXPO的出现亦打破植物研究界对植物蛋白分泌的传统认识。因为传统上一直以为蛋白质是有序号的，由一组氨基酸组成的讯号序列，决定分泌方向，像“GPS”指挥蛋白质前往内质网，但现在发现愈来愈多的蛋白质是没有讯号序列。
在农业和能源业中将有重要用途
姜里文说：“这次研究对香港及内地的生物技术产业发展有潜在的应用价值，包括提高植物作为生物燃料来源的价值，及提高农作物在恶劣环境中的产量。”他希望将来可以研究有关植物的防御机制，如植物透过“出汗”可否抗虫、除病，并将有关研究可以用于水稻种植上，进而对研究人类的疾病有所帮助。（实习生 周琳）
中新社香港8月7日电 (记者 卢哲)香港中文大学(中大)最新发现一类新的细胞器，打破植物研究界对植物蛋白质分泌的传统认识。中大将联合香港本地不同大学组成跨学科团队，共同开发其在提高农作物产量、防治动植物及人类疾病等技术的潜在应用价值。
细胞是生命的基本单位，细胞中的细胞器则是植物不可或缺的“器官”。每个植物细胞可以有逾千个细胞器，每一细胞器都有特定功能，负责经特定途径分泌不同的植物生长基本材料——蛋白质。
由中大生命科学学院教授兼细胞及发育生物学研究中心主任姜里文领导的团队，发现了一类新的双层膜细胞器(命名为EXPO)，它负责调节一种以往未被发现的蛋白质分泌途径，其潜在功能之一是释放抗菌剂至植物表面，以抵御细菌、病毒及外来传染物入侵。
“这个过程有点像出汗，把抗菌剂从细胞内部释放出来。这种非常规的蛋白质分泌出现于所有植物，但长久以来被忽略了。”姜里文说，“若能深入了解EXPO的功能和传输途径，有助于推展生物燃料及植物生物技术的研究。这对将来植物的防病，如提高水稻产量，甚至防治动物及人类的疾病，都有助推作用。”
据悉，中大与香港大学、科技大学、浸会大学等组成细胞、分子、生化、遗传、基因组、蛋白组学等专家团队，将研究扩展至水稻、酵母、果蝇、小鼠等多种生物，从不同角度研究各类细胞器的生物合成功能，希望对香港和内地生物技术产业有促进发展。