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长期处于压力状态，人们会自嘲“鸭梨山大”，且总是心烦气躁、情绪不稳。最新研究表明，这是因为人体免疫系统中的一种细胞会被“征召”到大脑，容易引发焦躁等情绪。
美国俄亥俄州立大学研究小组利用小鼠实验，证实了该种免疫细胞的作用。在长期压力中，大脑会发出信号到骨髓。此时免疫系统中的白细胞会由骨髓处转移，并聚集在大脑的特定区域。它们围在脑血管周围，并渗透到“掌管”情绪的脑组织所在区域，导致焦虑等情绪活动。但是，这些白细胞并不会对脑组织造成损害。
此前研究也发现，大脑中有一种小神经胶质细胞，是大脑免疫系统的首道防线。它在压力状态下会被激活，一定程度上影响大脑发出“征召”白细胞的信号。
科学家称，该研究的新奇之处在于，不是从神经生物学角度解释压力与情绪之间关系，而是由中央神经系统之外的免疫系统出发进行研究。与之前相比，该发现可能不适用于所有的焦虑症状，但在研究压力与情绪关系的方法上却有很大变化。