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叙利亚政府在8月21日的袭击事件中使用了沙林毒气，造成1429人丧生。再次引发了生化武器到底有多毒，生化武器后遗症的思考。看看历史上和战争中使用过的生化武器，他们的危害至今存在。
背着布满跳蚤纸包的流亡者
说到“生化武器”，我们脑中总会浮现无菌的政府实验室、核生化服和试管中颜色鲜艳的液体。其实在历史上，生化武器总以单调平凡的面貌示人：比如一个四处游荡的流亡者，背着布满带病的跳蚤的纸包。
生化武器的使用可追溯到远古时代。早在公元前1500年，小亚细亚的赫梯人发现了传染病的威力，并将瘟疫病人派往敌国。军队同样深知生化武器的厉害，他们将染病的死尸投向围困的堡垒，向敌人的井里下毒。一些史学家甚至争论说，圣经中摩斯召来降在埃及人头上的十大灾祸与其说是神的报复，不如说是大规模生化武器。从古时起，医学进步促进了人们对有害病菌和人体免疫系统的认知。但尽管疫苗和治疗技术得以提高，人们也进一步将地球上一些极具杀伤力的生物运用于武器制造中。20世纪上半叶，德国和日本使用了生化武器：炭疽脓疱。美国、英国和俄罗斯也纷纷开始了生化武器的研发。今天，根据1972年的生化武器公约和日内瓦议定，生化武器被禁用。然而即使一些国家早已销毁了库存的生化武器，并停止了研究，但威胁依然存在。
橙剂：强大而可怕的后遗症
1960年代至70年代，美国陷入越战的泥潭。越共游击队出没在茂密的丛林中，来无影去无踪，声东击西，打得美军晕头转向。越南游击队还利用长山地区密林的掩护，开辟了沟通南北的“胡志明小道”，保证了物资运输的畅通。
美军为了改变被动局面，切断越共游击队的供给，决定首先设法清除视觉障碍，使越共军队完全暴露于美军的火力之下。为此，美国空军实施了一场“牧场行动计划”。他们用飞机向越南丛林中喷洒了7600万升落叶型除草剂，清除了遮天蔽日的树木。美军还利用这种除草剂毁掉了越南的水稻和其它农作物。他们所喷洒的面积占越南南方总面积的10%，其中34%的地区不止一次被喷洒。由于当时这种化学物质是装在桔黄色的桶里的，所以后来被称为“橙剂”。
“橙剂”中含有毒性很强的四氯代苯和二氧芑，平均浓度为每公斤2毫克。其化学性质十分稳定，在环境中自然消减50%就需要耗费9年的时间。它进入人体后，则需14年才能全部排出。它还能通过食物链在自然界循环，遗害范围非常广泛。
越战后，“橙剂后遗症”逐渐显现，越南人民和参加越战的美国老兵深受其害。由于他们血液中的四氯代苯和二氧芑的含量远远高于常人，其身体因此出现了各种病变。更为严重的是，毒素改变了他们的生育和遗传基因。在越南长山地区，人们经常会发现一些缺胳膊少腿儿或浑身溃烂的畸形儿，还有很多白痴儿童。这些人就是“橙剂”的直接受害者。据统计，越战中曾在南方服役的人，其孩子出生缺陷率高达30%。此外，在南方服役过的军人妻子的自发性流产率也非常高。
美国的越战老兵们也深受“橙剂”之苦。目前除糖尿病外，美越战老兵所患的病中，已有9种疾病被证实与“橙剂”有直接关系，包括心脏病、前列腺癌、氯痤疮及各种神经系统疾病等。研究数据表明，参加过“牧场行动计划”的老兵糖尿病的发病率也要比正常人高出47%；心脏病的发病率高出26%；患何杰金氏淋巴肉瘤病的概率较普通美国人高50%；他们妻子的自发性流产率和新生儿缺陷率均和比常人高30%。
天花：密闭狭窄的空间也能传播
在1763年印法战争中，生化武器只是一条毯子。按照杰弗里•阿默斯特少校的命令，声名狼藉的英国部队将带有天花的毛毡送给渥太华的印第安人部落。美洲当地居民特别容易感染这种疾病。因为与欧洲侵略者不同，他们从没有碰到过天花，也完全没有抵抗力。疾病像野火般在印第安部落里蔓延。
天花是由天花病毒引起的，最常见的天花病有30%的死亡率。罹患天花的特征有高烧、浑身疼痛以及从水泡发展到疤痕的皮疹。这种疾病的主要传播方式是和感染者的皮肤或体液直接接触，但在密闭狭窄的空间里也可以通过空气传播。
1967年，世界卫生组织努力通过大规模接种疫苗消灭天花。结果，自然产生的天花病例在1977年后再未出现。这种疾病从自然世界消除了，但天花病毒的实验室副本仍然存在。美国和俄国拥有经世界卫生组织批准的天花副本，但由于天花在几个国家生化武器中扮演的重要角色，谁也不知道有多少秘密复制的病毒存在。
美国疾病预防和控制中心将天花归为A类生化武器，是因为它的高致命性和可在空气中传播的特性。虽然有天花疫苗存在，但如今通常只有医疗和军队人士才会接种——这意味着当天花成为武器时，剩下的人群都会面临危险。那么这种病毒可能通过什么方式释放呢？可能以喷雾剂的形式，也可能以最古老的形式：由受感染的病人直接带到目的地。
释放生化武器的方式不需要多花哨。我们所介绍的下一种武器只需要几张邮票就能传播，这才叫心惊胆战。
炭疽病：普通条件下可存活至少40年
2001年秋天，含有奇怪白色粉末的信屡屡寄到美国参议院办公室和各大媒体。当信封中含有炭疽杆菌孢子的消息传开后，恐慌接踵而来。炭疽信袭击事件导致22人感染，5人死亡。时隔七年，美国FBI终于将目标锁定在政府炭疽病科学家布鲁斯•伊万身上，他在结案前自杀身亡。
由于炭疽病具有高致命性和环境稳定性的特点，也被定为A类生化武器。这种细菌在土壤中生存。食草动物通常会在刨找食物时接触到它们的孢子。人类往往因接触、吸入、注射炭疽孢子而感染。
大多数炭疽病菌都是皮肤侵入性的，也就是由皮肤接触孢子进行传播。但最致命的炭疽是吸入性炭疽，孢子进入肺部并由免疫细胞带到淋巴结。在这里，孢子不断繁殖，并释放毒素，引发一系列症状如：发热、呼吸困难、疲劳、肌肉疼痛、淋巴结肿大、恶心、呕吐、腹泻和黑色溃疡。吸入性炭疽是三种炭疽中死亡率最高的（可达100%，在药物治疗下也有75%）。不幸的是，2001年炭疽信事件中的5位患者感染的正是这种病菌。
一般情况下，很少有人会感染这种病菌，也不能在人和人之间传播。通常只有医疗工作者、兽医和军人会接种疫苗。如果有人蓄意散播这种疾病，那我们大多数人都要处于炭疽袭击的危险之下。
除了并未广泛接种疫苗以外——本文中提到的生化武器多半都有这个问题——炭疽的另一特点是长寿。许多有害的生物媒介在特定的条件下只能生存很短时间。但是炭疽菌在普通条件下可以存活至少40年，而且仍然构成致命威胁。
以上的这些特点使炭疽病成为全球生化武器实验的宠儿。20世纪30年代后期，日本科学家在他们著名的731部队研究所开展了雾化炭疽菌的人体实验。1942年英国军队开始了炭疽病炸弹实验，污染了整个格鲁伊纳岛。44年后，清理这片区域需要280吨甲醛。1979年，前苏联无意中释放了雾化炭疽菌，导致66人死亡。
今天，炭疽病仍是最有名也最可怕的生化武器之一。历经多年，许多生物战项目都致力于研制炭疽病菌，虽然疫苗是存在的，但大规模接种计划只有在炭疽病大爆发时才有可能实现。
鼠疫：“死神的胜利”
要想了解鼠疫带给人们的心灵创伤，您只要仔细看看1562年彼得•勃鲁盖尔的作品“死神的胜利”就够了。
14世纪发生在欧洲的黑死病夺走了当时近一半人口的生命，这场浩劫至今仍令世人心有余悸。光想想这种被称为“大死亡”的疾病可能重现世间，就足以让人们不寒而栗。今天，一些研究者认为尽管世界上第一次瘟疫大流行是由出血热病引起的，但瘟疫这个词却总和A类生化武器中的另一名重要成员纠缠不清，那就是鼠疫菌。
鼠疫有两种主要形式：株鼠疫和肺鼠疫。株鼠疫主要通过受感染的跳蚤来传播，但也可以通过患者的体液接触在人与人之间传播。这种鼠疫会导致腹股沟、腋下和颈部周围的淋巴结肿大，并伴有发烧、寒战、头疼及疲劳等症状。病症在2到3天内发作并持续1到6天。如果不在受感染的头24小时内施救，70%的感染者将死亡。肺鼠疫比较少出现，通常由咳嗽、打喷嚏及面对面接触的空气传播。它的发病症状有高烧、咳嗽、体液带血及呼吸困难。
鼠疫感染者——不论生死——都是这种生化武器的有效传播工具。1940年日本向中国空投了带病的跳蚤，引发了鼠疫大爆发。今天，科学家们预测鼠疫病菌将被制成喷雾器，用以引发肺鼠疫大流行。尽管如此，以害虫为载体的传统攻击方式仍有可能出现。
尽管一些国家已将鼠疫开发成生化武器，然而由于这种疾病仍会自然发生，病毒的副本可以轻松取得。在恰当有效的治疗下，鼠疫的死亡率可以降至5%。但目前尚无鼠疫疫苗。
兔热病：利用喷雾剂形式快速散播
尽管兔热病只有5%的死亡率，但引起疾病的微生物却是世界上最易感染的细菌。1941年，苏联出现了一万例病例。次年，德国围攻斯大林格勒，发病人数徒增至十万。大多数的病例发生在德方。前苏联生化武器研究员肯埃尔别克声称，这起传染病事件并非偶然，而是生化战争的产物。在1992年叛逃至美国前，埃尔别克计划参与了前苏联的抗疫苗兔热病研发工作。
弗朗西斯氏兔热菌存在于不少于50种的生物中，尤其在啮齿目动物，如家兔和野兔中广为存在。人类感染此类疾病多是和带病动物直接接触或被带病昆虫所咬，而那些动物或昆虫则是吃了受污染的食物或吸入悬浮微粒状的病菌。
兔热病的症状出现在3到5天内，并因受感染的方式不同而有所差异。病人可能会出现的症状有发烧、寒战、头痛、腹泻、肌肉疼痛、关节痛、干咳和逐渐衰弱。类似肺炎的症状也会出现。如果不及时治疗，将会出现呼吸衰竭、休克和死亡。兔热症一般持续时间不超过两周，但在此期间，受感染者会卧床不起。
兔热症不会在人与人之间传播，且可以通过抗生素治愈或注射疫苗来防治。然而当在动物和人之间传播，或利用喷雾剂形式散播时，这种疾病很容易迅速扩散。虽然死亡率低，它易传播的特点仍然使兔热菌成为A类生化武器。在气溶剂中，它有很强的生命力。因此，美国、英国、加拿大和前苏联在二战末期都致力于开发兔热症生化武器。
稻瘟病：引起贫穷国家严重饥荒
许多病毒、细菌和毒素对人类有明显威胁，但也有很多病菌喜欢另一种猎物：粮食作物。无论您是在抵御外敌，还是围攻城池，切断敌人的食品供给都是行之有效的战略。没有食物，人们会虚弱、恐慌、暴乱甚至死亡。
有些国家，特别是美国和俄罗斯，已经在大力研究以食品作物为目标的疾病，甚至昆虫。现代农业重视大规模生产单一作物的现状，使虫害和饥荒变得更容易。
作为生化武器之一，稻瘟病是一种由稻瘟病真菌引起的作物疾病。感染的植株叶子上很快就会布满由数以千计的真菌孢子，出现灰色病变。这些孢子迅速繁殖，并在植株间传播，伤害作物并减少产量。尽管培养具有抗性的植物是个好方法，但却很难抵御稻瘟病，因为您培育的抗病作物可以对抗一种真菌，却不能对抗219种。
稻瘟病并不能像天花或肉毒杆菌那样杀人。但它可以引起贫穷国家的严重饥荒以及经济困难，和其他重大问题。包括美国在内的许多国家已经在研制稻瘟病生化武器。肉食者也不能掉以轻心，下面这种疾病就会对肉产品造成威胁。它看上去可能像一只大牦牛，但这实际上是中世纪的生化武器输送系统。
牛瘟：成吉思汗无意引发的生物战
13世纪成吉思汗侵略欧洲时，他无意中发动了一场可怕的生物战。他用来运送供给的灰色草原牛染上了致命的牛瘟。
牛瘟是由一种近似麻疹的病毒引起，它影响牛和其他诸如鹅、野牛、长颈鹿之类的反刍动物。牛瘟具有传染性，会引起发烧、食欲减退、痢疾及黏膜炎症。这种症状一般持续6到10天，那时动物们通常已经脱水。
从古至今，感染牛瘟的动物被人类带到世界各个角落，经常引起数百万牛、其他家畜和野生动物的死亡。有时，在非洲的牛瘟大爆发极其严重，狮子不得不转而吃人。多亏了现有的检疫和免疫系统，牛瘟已经在世界大多数地区得到控制。
当年成吉思汗用牛瘟当生化武器只是误打误撞，但现代许多国家却不那么无辜。加拿大和美国已经利用牛瘟研制出反家禽生化武器。许多最可怕的生化武器都可以追溯到古代，然而有些却新的让人害怕。
尼帕病毒：目前没有标准治疗技术和疫苗
随着时间的推移，病毒也在不断演变。新型病毒不断出现，人类和动物的接触有时会令威胁生命的疾病冲上食物链的顶端。随着人口不断膨胀，新疾病的出现不可避免。每次的疾病大爆发登上新闻头条时，您几乎可以确信，正有人考虑把它变成武器的可能性。
在那些尚未的角落，还潜藏着什么生化武器？尼帕病毒就是其中之一，直到1999年它才引起世界卫生机构的注意。那次疾病大流行发生在马来西亚的尼帕地区，265人感染，105人死亡。90%的感染者以养猪为生，卫生工作者认为病毒在果蝠身上自然存在。具体传播途径目前还不清楚，但专家们认为病毒可能是通过皮肤或体液接触而传播的。目前还没有人对人的传染报告。
病症一般持续6至10天，包括像感冒似地温和症状，好比发烧、肌肉痛，也包括脑炎。在一些严重病例中，病人会昏睡不醒，神志不清，抽搐，并最终昏迷。尼帕病毒的死亡率为50%，目前没有标准的治疗技术和疫苗。
尼帕病毒，和众多新出现的病原体一样，被归类为C类生化武器。尽管没有已知国家在研制此类生化武器，但潜在的广泛传播性和50%的死亡率仍有可能使它成为生化武器。
