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据英国《卫报》网站9月4日报道,根据对感染和环境的研究发现,发达国家老年痴呆症患病率上升可能与卫生改善有关系。
研究员研究了这种神经退化疾病在192个国家的患病率,并将其与这些国家的微生物多样性作对比。
将出生率、预期寿命和年龄结构的不同纳入研究,科学家发现卫生水平、传染病和城市化对各国老年痴呆症患病率的差异起的作用分别占33%、36%、28%。
该研究报告发表在《进化》杂志上,报告中总结卫生水平与患老年痴呆的风险呈正相关。生活在卫生水平更高、病原体发病率较低国家的人患老年痴呆症的风险更高。
接触微生物,无论好的或坏的,对身体形成适当的免疫反应很重要。卫生是否导致此种患病类型还不清楚。清洁和传染病可能与其他因素相关,但是,该团队对这两个因素可能的关系作了大胆假设,随着社会变得更干净,人体与细菌及其他致病原的接触减少可能减缓像白细胞等形成身体免疫系统的重要元素的适当发展。该团队暗示老年痴呆症的发展可能与自体免疫疾病(免疫系统会攻击自己)有关。
研究员在《进化》杂志的医学和公共卫生板块中写道:“老年痴呆症和自体免疫疾病有相同的病原特征。自体免疫疾病在不同人口中流行度与环境中微生物的多样一致。暴露在微生物中可能通过避免自体免疫疾病的发生来改善人体免疫调节。我们猜测老年痴呆症的情况也如此。”
老严痴呆症协会研究领队James Pickett也参与了此项研究,他说:“然而,我们很难排除其它因素。饮食、教育等许多其他生活方式也可能对老年痴呆症的发生有一定作用,此项研究没有排除这些因素。1/3的65岁以上的人都会变痴呆。降低风险的最佳方法是健康饮食,经常锻炼,不抽烟,保持血压和胆固醇指数正常。”