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格子衬衣、短发、瘦高个，艾立平白净斯文，书生气很浓。
11月10日，在艾佳生物技术有限公司简朴的办公室里，艾立平随意搬过一张凳子坐下，接受了记者的采访。
艾佳生物是艾立平4年前白手起家创立的。
2008年，32岁的艾立平失业，没有存款、没有房子、没有车子，也没有女朋友，处于人生中的最低谷。为了给母亲治病，他还不得不找朋友借钱，这个益阳农村出来的硕士研究生，显然令家人有些失望。此时他的同学大多已事业小成，娶妻生子，艾立平很有些失落，这个学生时代的优等生，自称是个“迷茫男”。
“迷茫男”决定自己创业，看准了生物行业。艾立平本科读的计算机、硕士学的财会，毕业后机缘巧合认识了一个在美国硅谷生物产业界创业非常成功的科学家，又进了一家国内生物医药公司，后因公司经营不善倒闭而失业。
“接触生物学是偶然，但进入生物技术行业，自主创业却是深思熟虑的结果。”2009年，艾立平借来12万元启动资金，在长沙高新区租下一个30多平方米的写字间，招了两个人，创立艾佳生物，开始了一场人生“逆袭”。
创业之初，艾立平并没有得到朋友家人的认同，他的坚定来自对自己判断：“21世纪是生命科学时代，生物技术是个有前途的行业，我有经验有资源，坚持下去一定有市场的。”
公司最初没有研发、技术、生产等部门，就是纯粹跑销售。艾立平的皮包里装着从美国寄来的各种生物试剂，走进一家家医疗科研机构开始了艰难的推销。他记得自己的第一站是南华大学，站在门外犹豫了半小时，才鼓起勇气敲门进去，那种窘迫的心境至今仍清晰如新。
腼腆少言的艾立平意外地很受客户信任：“其实不善言谈的人也可以把销售做得很好，我没有被恶意拒绝过，别人都喜欢我，愿意跟我打交道，可能是因为觉得我诚恳吧。”
最开始的销售是以低价吸引客户，但从一开始，艾立平就打定主意要做自己的品牌，研发自己的产品，只是资金和人才问题困扰着他。2010年好不容易从武汉高校招来几个大学生，当他们来到公司狭小的办公场所时，有人当场就走掉了。艾立平一咬牙，四处举债，借来100多万元租下300多平方米的办公场所，有了标准的实验室和生产车间。
2011年，艾立平参加长沙市《创业大本营》第三季总决赛获得冠军，获得最高10万元的创业扶持资金。除此以外，并没有赢得更多的投资，他很平静：“我们就小步小步稳打稳扎地走。我们这样的小企业，融资太困难了，尤其生物技术行业大多数人又不了解。”草根创业的路上，冷暖自知，辛苦自不必言，而收获的新知，却是创业的馈赠。
磕磕碰碰中，艾佳生物日渐壮大。4年，员工由两个人增加到31人，经营场地由30多平方米增加到700多平方米，月销售额由数千元到近60万元。如今，艾佳生物已成为了省内甚至国内生物技术行业的一颗新星。不同于其他生物技术公司传统的“代工生产”模式，艾佳走的是“自主品牌”道路，以Abzoom、Auragene等为自主品牌，有4000多种抗体、100余种蛋白研究产品、500余种组织芯片、100余种分子生物学研究产品等，是国内具有自主品牌的、最全面的产品与技术服务供应商之一。
马云曾说：“今天很残酷，明天更残酷，后天很美好，但是绝大部分人是死在明天晚上。”艾立平很喜欢这句话，他说创业从来不是靠机会和点子，每个创业都是可能成功的，只是看谁能坚持到“后天”。
37岁的艾立平笑容依旧腼腆，言辞恳切谦逊，像个大男生。这天是周日，员工们都放假了，只有一个长发姑娘总是倚着门微笑着看他说话，偶尔给他递水。“这是我女朋友，”艾立平说：“我们快结婚了。”