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苏格兰化工行业虽然在2013年遭遇了一场激烈的劳资纠纷以及多家工厂关闭，但现在纠纷已然得到解决。而且随着2014年9月苏格兰独立公投日期的临近，经济实力成为一个热门的政治话题。为了刺激经济发展，苏格兰政府准备大力推进基础化学品、相关精细化学品和制药行业的发展，并希望通过创新和新的生物技术发展规划带动当地化学工业的快速发展。苏格兰工商委员会的化学科学部负责人卡罗琳·斯娟恩表示，与欧洲大多数国家一样，苏格兰的化工行业也面临着高能源成本的困境，生产高附加值化学品将成为化工行业发展的主要推动力。
化学品是第二大出口商品
苏格兰化学工业有很多优势，特别是在创新和技术、熟练劳动力以及工厂土地供应方面。
受2008年全球经济衰退影响，苏格兰化工行业规模显著萎缩。随着经济的缓慢复苏，苏格兰化工行业的表现也在缓慢改善，尤其是农用化学品和合同制造业。从营业额和出口来看，苏格兰化工行业已经回到2008年的水平。苏格兰工商委员会发展部的数据显示，尽管经济出现衰退，2011年苏格兰包括基础化学品、特种化学品、制药和精细化学品在内的化工行业营业额仍超过90亿英镑（约合148亿美元/108亿欧元），出口额为37亿英镑，与2008年金融危机暴发前的水平相当。化学品也成为苏格兰位列威士忌之后的第二大出口商品。
苏格兰化工行业直接就业人员不到1.4万人，但间接人员有6万~7万人。大型跨国公司如英力士、埃克森美孚、杜邦、先正达和Versalis都在苏格兰成立了大量中小型企业，这些公司占到该地区化学品业务的85%，另外还有很多较小规模的技术公司。
经济衰退重创化工行业
由于欧洲化工市场不景气，陶氏化学和巴斯夫相继选择关闭欧洲工厂，苏格兰深受其害。巴斯夫2013年10月宣布，将重新调整其颜料业务，扩大亚洲市场生产能力，到2017年将在欧洲裁员650人。这些措施包括关闭在苏格兰佩斯利的颜料厂和对在法国南格的工厂进行重组。2013年12月陶氏化学宣布将关闭其在格兰奇茅斯的甲基丙烯酸甲酯-丁二烯-苯乙烯（MBS）工厂。陶氏表示，作出该决定是因为长期的经济不确定性对需求水平的影响。
因经济不景气，去年10月，英力士旗下的格兰奇茅斯（Grangemouth）石化厂发生了一场激烈的劳资纠纷。不过，现在工人们已经接受了新的工资和养老金改革方案，英力士也表示将加大对该厂的投资。纠纷的解决，使其成为苏格兰发展石化业的主要平台之一。该公司将对位于英国格兰奇茅斯的乙烯厂进行原料适应性改造，计划建设一个天然气码头及相关基础设施，用于进口美国乙烷。
力推工艺创新和生物科技
苏格兰在化工领域的优势之一是研发水平高。在斯特拉思克莱德大学，正在进行多个化学品和制药连续工艺研究。苏格兰工商委员会和技术开发公司NiTech也在大力发展新技术，目的是不断降低成本、提高产品质量和减少浪费。另外，该机构还对富士颜料公司、巴斯夫公司及杜邦—帝人薄膜公司提供研发资金资助。 苏格兰政府近日还宣布将拨款1000万英镑（约合1700万美元）在Strathclyde大学成立一个生物技术研究中心，预计将创造1500个就业机会。新建工业生物技术创新中心的目标是通过业界和学术界之间的合作，到2030年将苏格兰工业生物技术相关产品营业额由目前的1.9亿英镑增加至接近30亿英镑。