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植物光合作用过程中将太阳光转化为化学能，并将转换的能量传递给人类和吃植物的动物，而这也成为地球上所有生命的主要能量来源。
近日，美国卡内基科学研究所的研究团队揭示了一种测量大规模光合作用的新方法。该方法是利用卫星技术测量植物叶片在光合作用中释放的荧光来计算光合作用，这种荧光是由光合色素——叶绿素在日光的刺激下产生的。通过这一方法，当卫星在某一区域上空时，就可以实时获得数据。
而通过其他方法则并不能直接测量出大范围光合作用。因为迄今为止，模型法是在全球尺度估测光合作用效率的主要工具。这些模型法的精度很难评估。研究人员称，之前以模型为基础所估算出的光合作用效率都是过低的。
“新方法改变了一切，它是有史以来第一次使我们可以直观地看到如此大范围内的光合作用。”团队领导人乔·贝瑞表示，更重要的是，通过这项研究还为科研人员提供了一种新的和经改良的工具，来评估世界产粮地区（如印度恒河平原和中国华东地区）对于非农业区（有广袤且未开垦的森林和草地）的相对生产力。
据悉，该项研究成果已在美国国家科学院论文集中公布。
（李木子编译）
《中国科学报》 (2014-04-22 第8版 生物)