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几乎所有的孩子在他们2岁时都会受到呼吸道合胞病毒(respiratory syncytial virus,RSV)感染。大多数的孩子会从感冒样症状中快速痊愈。但对于另一些儿童，RSV可以导致严重的肺部感染，如细支气管炎和肺炎。根据美国疾病控制和预防中心统计，每年RSV预计导致了大约7.5万-12.5万儿童感染。
来自乔治亚大学的一项新研究有可能促成第一种RSV疫苗，使得许多孩子能够免于住院。
该研究的主要作者、乔治亚大学兽医学院何飚（Biao He）教授说：“RSV是儿科病毒性呼吸道感染的最重要原因，是婴儿以及免疫功能低下的对象和老年人发病及死亡的一个主要原因。许多的研究人员试图开发出一种RSV疫苗但却未能取得成功。我们的方法不同于以往所有的尝试，现在我们证实它能够在动物中起作用。”
尽管多年来人们已对几种疫苗接种方法进行了评估，但目前还没有针对严重RSV的许可RSV疫苗及有效的治疗方法。利用福尔马林灭活的RSV开发的一种疫苗在1966年的测试中没有给孩子们提供保护；许多婴儿还是感染了RSV,出现了严重的症状，不得不住院治疗。有两名幼儿死于加重的疾病症状。
在何飚教授的实验室中，研究人员对一种RSV疫苗进行了检测并证实其在小鼠模型中起作用。这一成功的RSV疫苗是以一种引起狗呼吸道感染的病毒：犬副流感病毒，也称为副流感病毒5 (PIV5)作为开始。研究人员对这一病毒进行了改造以传递RSV抗原。
利用基因工程技术，何飚和他的研究小组将编码RSV抗原的一些基因插入到PIV5中，生成了一种重组疫苗。将来自RSV的少数基因置于PIV5基因组中，载体病毒使得个体细胞暴露于致病病毒抗原，让它们生成了抵御未来感染的免疫力。
根据发表在4月《Vaccine》杂志上的研究结果，何飚研究小组证实单次剂量的疫苗可以保护小鼠抵御RSV感染。在这种情况下，是通过小鼠的鼻子给予疫苗。利用改造的PIV5作为一种传送工具在人类和其他动物中生成对重要病原体的免疫反应，何飚研究小组可制造出一些疫苗防御各种当前和未来的感染病原体。
严重的RSV感染可导致生命后期形成哮喘和气喘。不同于其他呼吸道病毒引起的感染，RSV不会诱导持久的保护性免疫对抗随后的感染，因此大多数人一生中会多次感染RSV。
“我们希望这一疫苗能够终身保护人们。即使我们构建出一种RSV疫苗只能够在5年的时间内保护儿童和高危成人，也是值得的，”何飚说。‘
何飚说：“我们能够安全、稳定、有效且廉价地生成基于PIV5的疫苗，并且这种疫苗克服了抗载体免疫问题。在这项研究中，我们证实基于PIV5的RSV候选疫苗有潜力成为一种有效的疫苗，为RSV疫苗开发提供了新的选择方案。”
（生物通：何嫱）