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日前，来自佛罗里达大学的研究人员发表了栉水母“太平洋侧腕水母”(Pleurobrachia bachei)的基因组草图以及另外其他十种栉水母的转录组。从中研究人员发现这种生物基因组序列省略了在所有其他动物中都有的基因种类，包括有关免疫、发育和神经功能的正常基因。针对这种情况，研究人员认为栉水母进化出了一个独立的神经系统。
栉水母一直令分类学家们头疼不已。它们和水母看起来很相似，曾经被视为刺胞动物(包括水母)的姐妹群(Sister group)。也有人将栉水母放在缺乏神经系统的扁盘动物和海绵之后，因为栉水母具有能够检测光、感知猎物和移动肌肉组织的神经系统。
在这项研究中，研究人员发现这些基因组的神经、免疫和发育基因含量与其他动物基因组显著不同，比如说没有 HOX 基因和标准的微 RNA 机制，免疫基因补充也减少了。而且很多双侧神经元特定基因和“经典”神经传输物通道的基因在神经元中不存在或没有表达。由此研究人员提出，栉水母的神经系统(还可能包括肌肉分化)是独立于其他动物的方式演化的。
神经系统在不同动物分支中演化两次，不过这项研究并不认同 Moroz 等人给栉水母安排的进化位置，而是认为所有动物的共同祖先可能与栉水母没什么关系。