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本报讯 你如何告诉世界自己是一个强大的竞争者？如果你是侏獴，就会倒立让自己的屁股撅得尽可能高，然后在一些植被上面蹭上肛门的气味。一些体形较小的雄性甚至会翻筋斗，只为能够到达稍高一点的地方。
为何要如此费尽周折？因为高度对于侏獴来说非常重要。它们更加关注较高处的气味标记，而这表明其利用这些标记估计竞争者的体形大小。
对于很多哺乳动物来说，气味标记是一种重要的交流手段，能传递关于其性别、年龄和繁殖状况的信息。包括獴、果子狸甚至是大熊猫在内的一些物种会倒立以留下气味标记。时至今日，生物学家推断，这么做只是为了将气味扩散到更广的范围内，并且使标记更加显眼。南非斯坦陵布什大学行为生态学家Lynda Sharpe说，没有人测试过这些动物是否还利用其炫耀自己的体形。
Sharpe和她的同事在南非东北部提取了10份野生侏獴留下的肛门腺分泌物。通常，6～30只侏獴生活在一起，并且雌雄两性都会参与气味标记。研究人员利用每个样本在距地面10厘米和16厘米处作上竹竿标记，两个高度对应的是小型和大型成年侏獴的高度。他们把竹竿标记放到野外，以便让其他侏獴群遇到。
研究人员发现，雌雄侏獴都更有可能嗅带有气味的竹竿。不过，雌性侏獴在嗅较高位置处标记所用的时间是嗅较低处的两倍，平均下来分别是5.9秒和2.4秒。美国圣地亚哥动物园熊猫专家Ronald Swaisgood表示，Sharpe的研究首次证明倒立留下的气味标记能显示某种动物的体形。（徐徐）
《中国科学报》 (2015-06-09 第2版 国际)