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继国人在日本抢购马桶盖、电饭锅之后，前不久，媒体又报道了中国游客青睐日本大米的消息，150元一斤也有人愿意买。这引来大批网友的“吐槽”：中国作为大米原产国，国人为什么还要出国购买大米？
中国是最早种植大米的国家
中国科学院自然科学史研究所研究员曾雄生告诉记者，中国是世界上水稻栽培历史最为悠久的国家，是稻米的故乡。上世纪70年代，浙江桐乡罗家角河姆渡遗址中出土了大概7000年前的稻米。迄今为止，在整个长江中下游地区，已经发现了上百处早期水稻栽培遗址，有些年代比河姆渡更早——最早到1.2万年到1.4万年间。除了这些早期遗存以外，近年在江西东乡县还发现了野生稻。中国长江中下游地区是世界稻作的起源地，这是得到世界公认的。
日本稻是从中国传入的。中国水稻传入日本大致有两个途径。一条是海路，由中国东南沿海地区，沿着各个小岛组成的岛链，到达日本列岛。一条是陆路，从长江中下游地区往中国北方传播，之后传到朝鲜，再由朝鲜传入日本。
通过这两条路线，原产于中国的水稻及栽培技术传到了日本。从时间上来讲，日本种植水稻比中国晚了将近1万年。在两千多年前，稻米传入之前，日本基本处在渔猎采集时代，当时在日本列岛生活的人被称为“绳文人”，其文化叫做“绳文文化”。中国的稻作传入日本以后，种植水稻的人被称为“弥生人”，这些人创造了一种新的文化，叫弥生文化。从此日本人开始吃上了稻米。到现在，日本是全世界第九大稻米生产国。
日本稻米品质为何优良
由于稻米是从中国传入日本，很长一段时间日本一直从中国进口水稻品种。唐朝时期，日本的水稻叫“大唐米”，即从中国引进到日本的米。
水稻分为两个类型：粳稻、籼稻。从产地分布上看，我国北方种植的稻米以粳稻为主，南方则以籼稻为主。从外观上看，北方的粳稻粒形较圆，而南方的籼稻是长粒形，外形上偏瘦长。粳稻的营养价值比籼稻品种要稍微高一些；籼稻生育期较短，可以一年二熟，而粳稻生育期较长，一般只能一年一熟。粳稻的食用品质要优于籼稻。
“食不厌精，脍不厌细”，追求食物好的品质是人类的天性。但是这个愿望要建立在解决温饱问题之上，如果吃不饱，能顾及到吃好吗？很长一段时间，中国以温饱为主，产量高的水稻品种更受青睐。
日本由于比中国更早进入近代化，在温饱问题解决之后，开始注重食物的品质。日本种植的稻米以粳稻为主，本身的食用品质要比中国南方的籼稻要好。在此基础之上，日本利用现代技术对水稻品种进行改良，培育出更好的品种。
以“越光稻”及“秋田小町”为代表的日本稻米之所以品质较好，除了传承了中国粳稻类型的基因以外，还跟当地土壤、光照、气候等特殊的小环境有关系——如果把“越光稻”或“秋田小町”从日本的产出地新潟县移出，改变其生长环境，其品质也会改变。
日本水稻品种传入中国 “日本水稻品种传入中国和日本侵略中国有关。”曾雄生表示，上世纪30年代，日本人侵略中国之后，也把日本的稻米品种引进到中国，一个很典型的例子就是，著名的优质水稻——北京京西稻和天津小站稻，都曾经种植过从日本传入的水稻品种，如银坊、越富等，时间可追溯到上世纪三四十年代。
我国东北地区的水稻品种也受到日本水稻的影响。清末，大概是在1860年前后，由于清政府无暇顾及东北，由此东北开放。随即，华北地区的中国人、朝鲜人，包括一部分日本人，开始进入东北地区，然后发展起水稻种植。此前，东北几乎没有水稻种植。1894年中日甲午战争后，朝鲜成为日本的殖民地，日本人通过朝鲜人，对东北稻米进行改良。而在1860年到1894年之间，华北地区的汉族人以种植旱粮作物为主：高粱、小米、小麦等，在东北地区种植水稻的汉族人相对较少。东北地区的水稻生产，主要是由朝鲜人经营。
我国水稻品质有待提升
从农业角度看，质量和数量往往呈反向相关，如果过分追求品质的话，产量往往就会下降，一般很难做到高产优质——高产和优质是有矛盾的。
日本比中国更早地解决了温饱问题，因此，其重视稻米品质要比中国早了半个世纪以上，正因为如此，才有了“越光稻”、“秋田小町”等优质品种的出现。
在中国，当温饱问题得到解决，食物的口感问题才会逐渐得到人们的重视。曾雄生认为，在我国稻米品质还没有完全跟上的情况下，有一部分国人对日本的稻米青睐有加，是可以理解的。我们在这方面起步相对较晚，但是假以时日一定会赶超上来。