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从上世纪60年代天文学家法兰克·德雷克用一个直径85英寸的无线电天文望远镜首次尝试探测来自太阳系外的星际无线电波开始，搜寻地外智慧生物（SETI）就成为最迷人的科学领域之一。
然而，尽管该领域受到公众瞩目，且在美国好莱坞科幻大片中几乎无所不在，在其55年的历史上，SETI却在科学研究的边缘逐渐萎缩、失去活力，仅获得相对零星的分散资金和世界级望远镜贡献出的极小部分观察时间。
7月20日，在一场英国伦敦从6:30开始的现场网络直播中，俄罗斯企业家尤里·米尔纳和英国物理学家斯蒂芬·霍金宣布了他们将改变这一局面的意图。
尽管米尔纳很早之前就通过投资脸谱网、阿里巴巴和其他许多科技新创企业成名，也成为亿万富翁，但他的真正热情却是科学，并通过设立突破奖基金会证明了这一热情。该组织将颁发全世界最慷慨的奖金。
米尔纳的最新项目是该基金会的新“突破计划”项目，该项目叫作“突破聆听”。通过在未来10年为顶尖SEIT研究人员提供1亿美元的研究经费，“突破聆听”项目将用最先进的射电和光学探测代替全球最先进的望远镜，打造至今为止制定的最雄心勃勃的、最大的SETI项目。这个项目计划在2016年开始观测。（鲁捷）