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作为机体免疫应答的中坚力量，B细胞时刻准备着识别和摧毁入侵机体的抗原（包括感染和癌细胞）。B细胞受体（BCR）与抗原结合会诱导一系列应答，最终导致B细胞激活、增殖和分化。然而这些应答的动态性质，使它们研究起来比较困难。
为了解决这一问题，清华大学的研究团队开发了一个光激活的抗原caged-NP。他们将光激活抗原与活细胞单分子成像技术结合起来，阐明了B细胞激活过程中的探测行为和BCR分选机制。这一成果发表在一月十三日的美国国家科学院院刊PNAS杂志上，文章的通讯作者是清华大学的刘万里研究员和刘磊教授。
研究显示，接触caged-NP的B细胞表现出探测性行为，不停向随机方向延伸自己的伪足。这是一种细胞固有的行为，严格依赖于F-actin的重塑。B细胞探测行为在光激活后4秒内结束，说明这一应答对BCR结合很敏感而且具有特异性。研究人员还发现，B细胞探测的终止伴随着BCR聚集成BCR microclusters。
这项研究向人们展示，抗原结合会诱导BCR聚集成BCR microcluster，这是B细胞捕获抗原的一个基础机制。
作者简介：
刘万里 研究员，博导 2011.12– 研究员，博导，清华大学，生命科学学院；2007–2011 博士后 美国国立卫生研究院（NIH），过敏与传染病研究所（NIAID）；2005–2007 博士后 美国加州大学旧金山分校（UCSF），微生物与免疫学系；2001–2005 博士 清华大学，生物科学与技术系；1997–2001 学士 中国农业大学，生物学院
刘磊 教授、博士生导师 1999年本科毕业于中国科学技术大学。2004年在Columbia大学获得博士学位。2004-2007年在美国Scripps研究所从事博士后研究。2007年进入清华大学工作，现为清华大学化学系教授，生命中心PI。研究领域为蛋白质化学合成。担任《J. Pept. Sci.》《ChemPlusChem》《Chin. Chem. Lett.》等学术期刊的编委。曾获得中国化学会青年化学奖、药明康德生命化学研究奖、第十三届中国青年科技奖等荣誉。2012年获得国家杰出青年科学基金资助。