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孙悟空拔撮猴毛，吹口仙气，就能变出一群小孙悟空，《西游记》里的这一神话故事在未来的某一天或许不再是“神话”。近日，青岛农业大学生殖科学研究院教授沈伟课题组在干细胞分化配子研究方面取得了重要进展，让这一“神话”走向现实有了可能，也让许多不孕不育患者看到了新希望。
由沈伟课题组牵头，携手中国科学技术大学、中科院动物研究所、加拿大圭尔夫大学和意大利罗马第二大学，历时8年，在实验室成功将人皮肤来源干细胞体外分化，得到了类单倍体生殖细胞样细胞，标志着皮肤来源干细胞在体外培养条件下，具有向生殖细胞分化的潜能。沈伟表示，这就意味着研究人员将来有可能利用人体干细胞，通过体外培养，分化成可以用来受精的精子或卵子。
研究人员利用体外分离培养的皮肤来源干细胞，通过一些含有特定诱导因子的条件培养基定向诱导分化，使其在体外条件下进入减数分裂，并形成类单倍体细胞。
这一研究首次报道了在没有外源基因导入的前提下，利用人成体干细胞向类单倍体生殖细胞分化的研究成果，为今后人类不孕不育的治疗以及研究人类早期配子发生过程提供了新研究平台。相关研究成果已分别在《科学报道》《细胞周期》《干细胞和发育》《细胞死亡与疾病》《遗传学与基因组学杂志》等国际科学杂志上发表。