美国科研人员发明了一种微型传感器，可以检测少量有毒的致癌物质或追踪活细胞内部抗癌药物的效用。
“我们制作了一个非常小的纳米传感器，可以检测致癌分子或单一细胞内的重要治疗药物，”麻省理工学院的研究人员Michael Strano表示。
“传感器比一个活细胞还小得多，因为它的体积小巧，可以放置在不适宜放较大传感器的地方，”他说。
Strano称，传感器是由被称为碳纳米管的薄丝碳分子制成。
研究团队在碳纳米管里小心加入DNA，传感器能发出可被近红外光谱探测出的荧光。因人体组织不能在这个光谱下发光，所以可以辨别出纳米管的位置。
当传感器与细胞内的DNA发生作用时，光信号就会改变，从而帮助研究人员辨识出一些特定分子。
从1991年被发现以来，纳米碳管(carbon nanotube，CNT) 日益令人瞩目。这些卷曲状的石磨虽然微小到肉眼不可见，但是硬度比钻石还高，由有机物构成，可以呈现出多种形式，具有金属或者半导体的特性，有望发展为纳米电子学（nanoelectronic）、医学的首选材料、成为新型传感器光传感器和合成原料的加固成分。
一个美国麻省理工学院生物工程研究小组成功开发出一种治疗
癌症的新方法，这种方法的工作原理类似于间谍机构的工作。研究人员将“纳米细胞”伪装成一种无害细胞，然后偷偷穿过人体的免疫系统，进入
肿瘤内部并在其壁面上投放双倍剂量的毒素。“纳米细胞”首先会关闭肿瘤血管系统，然后打开一个含有杀死癌细胞药物的包裹。关闭肿瘤血管系统能使“纳米细胞”（释放的毒素）被有效吸收。
“纳米细胞”可能会在癌症治疗上富有成效，它杀死患病细胞不会伤害人体健康。该治疗方法将大大减少病人脱发、虚弱、呕吐和易受感染的机会。
“纳米细胞”直径大约为200纳米，这使得“纳米细胞”很容易就能溜入漏洞百出的肿瘤内部。一旦进入肿瘤内部，在约30小时的时间内，“纳米细胞”外层会自动释放一种能彻底摧毁肿瘤血管的药物。当“纳米细胞”外层脱落后，里层就会露出来。肿瘤自身产生的酶将内层破坏之后，内层泡就会释放一个毒素包裹，毒素将不断向癌症细胞渗透，渗透时间达15天以上。药物不会对邻近的健康细胞造伤害。
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