1月25日至27日，“欧盟生物酒精燃料示范区项目”启动会议在瑞典首都斯德哥尔摩召开。作为欧盟第六框架计划中的子项目，该项目将历时4年，预计投入资金总额达1800万欧元。欧盟成员国内的8个城市和地区以及巴西的圣保罗市、中国的南阳市成为推广使用生物酒精燃料的示范区。
不久前发布的《2020年欧盟能源展望评估报告》预计，到2010年，欧盟能源消费将平均增长0.7％，由于欧盟能源消费的基数大，其绝对增长量几乎是一个天文数字。而按照《京都议定书》，欧盟须在2008年至2012年间，将二氧化碳等6种温室气体排放量在1990年的基础上减少8％。为此，欧洲委员会提出，要在2020年时将20％的生物燃料应用于交通运输工具，以减少温室气体的排放，降低对石油产品的依赖，同时以此拉动农业的发展。
“生物酒精燃料示范区项目”便是欧盟为实现这一目标制定的一项重要举措。该项目的报告指出，纯生物酒精燃料有着传统石油产品不可比拟的优势。首先，这种燃料的生产、运输和燃烧后的排放，不会对环境造成污染；其次，面对近年来国际油价不断攀升、全球石油产量已几乎达到极限状况，以自然界可再生的农作物为主要原料的酒精燃料，将是石油的理想替代产品；第三，发展生物酒精燃料，可以解决部分地区农产品过剩问题，并且可为一些农业人口众多的发展中国家的农民创造新的就业机会。报告同时指出，在未来15年内，生物酒精燃料将在各种生物燃料中占据主要地位，目前已有一些国家采用以酒精燃料和汽油按比例勾兑而成酒精汽油的办法，作为应对石油短缺情况下的补充能源。但当前的主要困境在于，受到生产成本及价格、配套汽车研发等因素的限制，生物酒精燃料仍难以突破市场瓶颈。酒精汽油也存在着酒精比例偏低等问题，并且在多数国家还只是占有很小的市场份额。
该项目提出的解决方案，就是在示范区内，整合政府、汽车制造厂商、酒精生产企业及科研机构等各方力量，并推动地区间交流，从而形成合力，对生物酒精燃料的应用技术、环境和社会效益进行充分论证，并加以进一步提高，同时为今后取得市场突破做好准备，以此带动更多的人使用这种清洁能源。所谓“万事开头难”。石油产品作为汽车燃料已有100多年的历史，要使汽车从“喝油”改为“喝酒”，绝非一日之功。但环境和资源问题的压力已迫在眉睫，“生物酒精燃料示范区项目”无疑为这些问题的解决确立了良好的开端。
来自英国的示范区代表艾伦向记者说，他所在的城市属于低洼地区，如果气候变暖导致冰层融化，将会被淹没。于是在两年前，他们就已经开始在当地推广使用生物酒精燃料。他希望有越来越多的人参与其中，因为使用清洁能源，对每个人都有好处。他还算了一笔经济账：尽管目前生物酒精燃料成本很高，但随着石油产量的减少，相应产品的成本及价格也会提高，更重要的，人类为环境污染所付出的代价，是无法偿还的。与会的中国代表也表示，对这一项目的参与，将会对中国推广使用生物能源、实现可持续发展产生积极影响。
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